Em São Paulo, o verão chuvoso já começou. As crianças nunca viram neve. Mas de qualquer forma. O espírito do Natal, mesmo nos trópicos, é o Papai Noel e seu trenó. Nos shoppings, velhos senhores, envoltos em suas roupas de veludo vermelho, suando sob a barba, surpreendem as crianças.
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Tem até uma escola de Papai Noel no Rio de Janeiro que, desde 1993, já formou gratuitamente 700 idosos barbudos e barrigudos. Por algumas semanas, eles completam sua miniaposentadoria com esses empregos temporários. Com o desemprego sem precedentes no Brasil, mais do que nunca, depois de um ano confinado, o Papai Noel estará lá.
Uma festa de familia
Mamie Anete está prestes a comemorar seus 70 anose Noël, cercada por nove de seus netos. Ela vai retirar os pratos recebidos em seu casamento e juntar várias mesas para reunir cerca de trinta familiares. No ano passado, ela teve que adiar a comemoração por causa do risco para a saúde. “Com a epidemia diminuindo e a vacinação, podemos finalmente nos unir. Estamos eufóricos ”, diz ela, muito emocionada.
Ainda é cedo para saber quem vai trazer o peru, cozinhar a brandade de bacalhau, comprar os frutos secos ou assar as sobremesas, mas a mesa estará bem abastecida. “A Turquia é uma importação cultural dos norte-americanos e europeus, mas minha família é italiana, então misturamos várias influências”, conta a neta de italianos de Rimini, no Norte. Na Anete sempre tem Migas, Farinha de mandioca frita com miudezas, Carnes no forno com cerejas cristalizadas, rodelas de ananás muito ácidas. Uma de suas irmãs cuida do maionese, uma grande salada de batatas frias com cenouras e uvas misturadas com maionese. “O Natal traz o que há de melhor em nós, e bebemos cerveja, porque faz calor, mas à meia-noite trazemos o espumante”, diz este professor aposentado.
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Inspiração de Jesus
A missa de Natal perdeu alguns de seus fiéis, mas a origem religiosa do feriado continua. Pelo menos na memória. “Quando eu era pequeno, costumava ir à missa da meia-noite, mas não desde os anos 1980”, ela especifica. Se 64% dos brasileiros ainda se declaram católicos, segundo o último censo de 2010, o Natal é mais corrida pelos presentes do que Natal. “Guardamos de Jesus essa ideia de que o Natal é o amor dos entes queridos”, resume Anete.
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O berçário na entrada e a árvore de Natal de estilo cool country verão mais uma vez as crianças correndo alegremente quando o sino do Papai Noel tocar em sua grande casa na área norte. Em Santana, eles nunca viram o Papai Noel, mas o ouviram. E, como num passe de mágica, voltando para a sala, os presentes estarão lá.
