Esta semana, uma mistura vibrante de apoiadores e críticos expressou suas opiniões sobre os lançamentos da SpaceX em Boca Chica, Texas, durante prefeituras virtuais – informações que serão consideradas quando o governo decidir o futuro da empresa no estado. Mais de uma centena de pessoas expressaram suas opiniões durante as reuniões de segunda e quarta-feira, com opiniões que vão desde elogios excessivos à empresa até preocupações com o impacto da SpaceX nas comunidades da região e no meio ambiente.
Foram as longas prefeituras Hospedado pela Federal Aviation Administration, que está atualmente avaliando se dará à SpaceX uma licença para lançar o novo foguete Starship da empresa de Boca Chica. A SpaceX vem construindo e testando protótipos de nave estelar em sua instalação de lançamento em Boca Chica nos últimos quatro anos, mas a empresa quer permissão para lançar a nave em órbita a partir da área. Essas operações requerem autorização da Federal Aviation Administration (FAA) para garantir que os lançamentos orbitais não prejudiquem pessoas ou propriedades próximas.
Como parte do processo de licenciamento, a FAA conduziu uma revisão ambiental para avaliar que tipo de impactos os lançamentos da SpaceX terão na região. A agência divulgou suas descobertas no que é conhecido como um Projeto de avaliação ambiental programáticaou PEA, em setembro. Este lançamento deu início a um período de comentários que foi estendido até 1º de novembro, durante o qual os membros do público podem compartilhar suas idéias sobre o PEA e trazer à tona quaisquer possíveis problemas que o FAA possa ter deixado passar. Embora a FAA aceite comentários por escrito, a agência também hospedou prefeituras esta semana para que as pessoas possam dar suas opiniões oralmente.
Os fãs de SpaceX compareceram às reuniões para mostrar seu apoio aos esforços da empresa. O tema comum entre os proponentes era que, embora não morassem no Texas ou perto de Boca Chica, eles gostariam de ver a SpaceX continuar a operar e decolar da área.
“Eu não moro perto do Texas, não tenho nenhum interesse nisso agora”, disse um comentarista. “Mas eu apenas diria que a SpaceX está fazendo um ótimo trabalho no Texas e gostaria de ver esse processo se mover um pouco mais rápido.”
Outro comentarista disse: “Estou baseado na Geórgia e não represento nenhuma organização ou grupo de interesse especial”. “Falo em nome de minha própria habilidade como um defensor fervoroso da SpaceX e defensor do projeto humano de empurrar os limites da humanidade para além da Terra.”
Alguns fãs da empresa argumentaram que a SpaceX está gerando empregos e crescimento econômico para Brownsville, a cidade próxima a Boca Chica, mas a maioria falou de sua inspiração e crença na empresa. O trabalho da Starship deve continuar até que a humanidade se torne uma “espécie multiplanetária” – um termo comum usado pelo CEO da SpaceX, Elon Musk. O sistema Starship da SpaceX não transportou passageiros ou atingiu a órbita, mas a empresa espera levar as pessoas a bordo da nave para Marte um dia. A SpaceX também tem contrato com a NASA Para desenvolver a nave como um módulo lunar que poderia transportar astronautas para a superfície lunar.
Alguns que se identificaram como moradores da área também expressaram seu apoio. “Eu te amo, SpaceX, e também te amo Elon Musk”, disse uma das pessoas que recentemente se mudou para a área durante seu depoimento. Outra mulher que mora na área observou que “lenta mas seguramente viu um foguete subir das dunas da praia e foi uma honra e um privilégio poder ver algo mágico criado fora deste mundo.”
No entanto, muitos residentes próximos se opuseram veementemente aos planos da SpaceX. Reclamações comuns giravam em torno do acesso à praia próxima. As estradas em Boca Chica são frequentemente fechadas para acomodar as principais operações de teste e teste. “Eles não pensam em nós”, disse um morador. “Minha experiência pessoal tinha que ir à praia e a estrada estava sempre fechada, pois prometiam que não seríamos afetados.”
Outros denunciaram destroços que caíram no chão durante grandes falhas de teste. Um lançamento de teste em março Ele explodiu, espalhando peças de metal e peças de mísseis Do outro lado do terreno ao redor do local de lançamento do Boca Chica. Independentemente disso, o barulho e os resmungos dos testes de lançamento bem-sucedidos foram um grande ponto de discórdia.
“Com esses foguetes menores, não sei como você pode dizer que o ruído é aceitável de alguma forma ou as vibrações são de qualquer maneira”, disse um residente. “Minha casa está tremendo com pequenos foguetes, e o foguete parece estar passando direto pela minha cabeça. E quando eles perdem esses foguetes pesados, você realmente vê rachaduras e certos problemas sísmicos para fazer na Ilha South Padre.”
Os torcedores tinham suas próprias explicações para o barulho intenso. “Com relação aos estrondos sônicos e ruídos causados pelas operações da SpaceX, você deve ter a consideração de que seu tremor no peito é uma coisa positiva, porque as operações da SpaceX não apenas inspiram esperança em muito neste país e no mundo [but are] “Empurre a humanidade no caminho da ação coletiva e da prosperidade”, disse um proponente.
Os críticos que representam grupos ambientais se uniram a convocações para expressar suas preocupações sobre a construção e as operações da SpaceX prejudiciais à pântanos circundantes e espécies ameaçadas de extinção, incluindo pássaros chamados tarambolas nidificantes na região. Outros também se preocuparam com a natureza misteriosa da A SpaceX planeja construir uma usina de gás natural na área para fornecer gás metano para foguetes; Sem detalhes, eles dizem que os efeitos da planta são difíceis de avaliar. Em resposta, os proponentes argumentaram que Cabo Canaveral, Flórida – lar do aeroporto espacial mais movimentado dos Estados Unidos – também opera perto de um santuário de vida selvagem.
Muitos críticos exigiram que a FAA conduzisse uma segunda Declaração de Impacto Ambiental, ou EIS, Que é o que a agência já fez pela Boca Chica da SpaceX em 2014. No entanto, a FAA conduziu essa revisão quando a SpaceX originalmente planejava mover seus foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy menores para fora da região, com até 12 lançamentos comerciais planejados anualmente. A Starship é muito maior do que outros foguetes SpaceX e ainda tem anos de desenvolvimento pela frente. A Federal Aviation Administration (FAA) diz que a empresa planeja voar a Starship até 20 vezes por ano durante os testes de vôo nos primeiros anos de desenvolvimento.
A FAA diz que pesará todos os comentários igualmente, incluindo aqueles enviados por escrito. Depois que todos os comentários forem avaliados, o FAA responderá e os incorporará antes de publicar a PEA final, algum tempo após o encerramento do período de comentários em 1º de novembro. A agência pode emitir um “No Significant Impact Detection,” ou FONSI, para um local de lançamento SpaceX, antes de continuar com o processo de autorização de lançamento. Ou a FAA pode decidir conduzir outro EIS, uma opção que certamente prolongaria os planos da SpaceX de conduzir um lançamento orbital de Boca Chica o mais rápido possível.
