Descoberta da primeira atmosfera rochosa de um exoplaneta em Cancri 55 e

É uma descoberta histórica, se confirmada, da primeira atmosfera de um planeta rochoso fora do sistema solar. Este era um dos objetivos do Telescópio James Webb: capturar o espectro de um planeta pequeno e rochoso como a Terra. Está feito, chama-se Cancri 55e, mesmo que não haja nada de hospitaleiro porque é um mundo muito quente.

Mathilde Fontes, editora-chefe da revista científica épsilon, Ele nos conta sobre essa descoberta publicada na revista científica natureza: A primeira descoberta da atmosfera de um planeta rochoso fora do sistema solar.

franceinfo: Cancri 55e é um planeta como a Terra, mas fora do nosso sistema solar?

Matilde Fontes: Sim, é um planeta muito, muito distante. Ele está localizado a 41 anos-luz da Terra. Então é impossível ir até lá. Mas vemos isso com telescópios. Chama-se Cancri 55 e foi descoberto em 2004.

Em 2022 e 2023, foi alvo do poderoso Telescópio Espacial James Webb. Uma análise desses resultados acaba de ser publicada. Pela primeira vez, parecemos ter detectado uma atmosfera em torno de um exoplaneta rochoso, como a Terra.

Quando os exoplanetas foram descobertos pela primeira vez?

O primeiro foi descoberto em 1995. Existem mais de 5.000 deles. Existem exoplanetas por toda parte, em torno de quase todas as estrelas. Ao estudar os seus eclipses e a forma como filtram a luz à medida que passam em frente da sua estrela, os astrofísicos já conseguiram analisar as atmosferas dos maiores deles, os gigantes gasosos. Mas mesmo assim, nunca conseguimos ver a atmosfera do planeta rochoso.

Este tem sido um dos grandes objetivos do Telescópio James Webb desde o início. Cancri 55e é um desses planetas terrestres. Mesmo que seja muito diferente da nossa Terra, porque tem o dobro do tamanho e, mais importante, orbita perto da sua estrela. Portanto, faz muito calor, atingindo a temperatura de 2.000 graus segundo estudos térmicos realizados por pesquisadores. É provável que sua superfície seja um enorme oceano de rocha derretida.

Como é a atmosfera?

Os pesquisadores concluíram que existe uma camada de gás que representa uma pequena porcentagem do raio do planeta, que é um pouco semelhante à Terra (para nós é 7%). Será uma atmosfera de carbono, talvez dióxido de carbono ou monóxido de carbono. Tudo isto é condicional porque os resultados acabam de ser publicados no âmbito de um processo acelerado de publicação científica – e isto é para o Telescópio James Webb, que tem gerado muita concorrência científica.

A comunidade de especialistas irá agora discutir e testar estes dados. Mas a busca está avançando. A capacidade de ver e estudar outros planetas do mesmo tipo que o nosso, para finalmente ver a sua diversidade.