As autoridades do Alabama fecharam uma escola primária durante o resto da semana e estão realizando uma limpeza profunda depois que 773 dos 974 alunos da escola estiveram ausentes na quarta-feira em meio a um enorme surto de doença gastrointestinal.
A mídia local informou que apenas 29 alunos faltaram à Fairhope West Elementary School na terça-feira. No entanto, a situação agravou-se rapidamente na quarta-feira, quando se espalhou a notícia de um problema estomacal na escola da Costa do Golfo. Porta-voz do distrito educacional da província disse AL.com 773 alunos e 50 funcionários estiveram ausentes na quarta-feira. Não está claro quantas ausências foram por motivo de doença ou precaução.
As autoridades de saúde estão agora a investigar a causa do surto gastrointestinal e a recolher amostras para testes. Até agora, as autoridades trabalham sob a suposição de que se trata do norovírus, um vírus gastrointestinal altamente contagioso que pode sobreviver ao desinfetante para as mãos e é facilmente transmitido por superfícies, alimentos e água. Os sintomas da doença inespecífica são consistentes com o norovírus: vômitos, diarreia, cólicas abdominais e náuseas.
Na quarta-feira, o superintendente escolar do condado de Baldwin, Eddie Tyler, enviou uma carta aos pais dizendo que o distrito havia decidido fechar as escolas pelo resto da semana. “Devido ao número de funcionários e estudantes ausentes e ao número de pessoas com sintomas, e num esforço para ajudar a conter a infecção, infelizmente precisamos fechar o prédio”, escreveu Tyler. “Enquanto estivermos fora, faremos uma limpeza profunda na escola, para que quando os alunos retornarem na próxima semana, ela esteja totalmente desinfetada.”
Mas o meio de comunicação local WKRG informou na quinta-feira que o surto já se espalhou para além de Fairhope West. Quinta-feira, 1.231 alunos Quatro outras escolas no distrito também estavam ausentes, incluindo 721 alunos da Fairhope East Elementary, 136 de uma terceira escola primária, 170 do ensino médio e 204 do ensino médio. Isso se soma aos 974 alunos da Fairhope West que não frequentaram a escola durante o fechamento.
A atividade do norovírus é alta em todo o país, com a região Nordeste registrando o maior aumento, de acordo com Vigilância pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A agência observa que os surtos estão normalmente associados a ambientes de saúde, restaurantes ou eventos com bufê, navios de cruzeiro, bem como escolas e creches. “Quartos próximos, espaços partilhados e superfícies frequentemente tocadas facilitam a propagação do norovírus nas escolas.” O CDC indica.
Em 2022, a pandemia da COVID-19 inverteu o cenário num surto recorde de norovírus. Pessoas que esperavam evitar contato próximo e compartilhar o ar interno com estranhos foram para o ar livre, levando a um grande surto de norovírus no Grand Canyon.
