[EN IMAGES] Centros de esqui estão reiniciando canhões de neve para salvar a temporada

As estações de esqui dispararam seus canhões de neve a todo vapor na quinta-feira para salvar o que restava de uma temporada de esqui excepcionalmente quente na véspera das férias de primavera.

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“Com o clima historicamente ameno que tivemos nos últimos dias, queremos otimizar as condições de deslizamento para que sejam ideais”, afirma Martin Hardy, COO da Sommet Saint-Sauveur há quase 25 anos.

Na quinta-feira, reiniciou mais de 80 canhões de neve que produzem 4.000 galões por minuto, o equivalente a um aquecedor de água residencial por canhão.

A bordo de seu bombardeiro, ele destruiu a neve recém-formada em duas das 14 pistas do resort. Dentro de 36 horas, haverá mais 30cm no chão.

Martin Hardy, COO da Summit Saint-Sauveur.

Agência de Fotografia QMI, Joel Lemay

No final da temporada

Em seu quarto de século de produção de neve, Hardy só voltou a ligar os canhões duas vezes no final da temporada: este ano e o ano passado, ambos com mudanças significativas de temperatura.

Os canhões de neve operam automaticamente a partir do computador da “fábrica de neve”.

Agência de Fotografia QMI, Joel Lemay

“Aconteceu talvez três ou quatro vezes em 30 anos que tivemos que reiniciar as máquinas em março”, confirma Christian Dufour, diretor de marketing da Les Sommets, que possui cinco estações de esqui nos Laurentians e nos Outaouais.

Ele acrescenta: “Hoje não é preciso cobrir, mas sim esfriar depois da geada que presenciamos”.

Sem falar que temperaturas abaixo de -3 graus Celsius são necessárias para produzir reservas para a temporada que vai até maio.

Christian Dufour, Diretor de Marketing da Les Sommets, tem o prazer de investir nesta tecnologia para oferecer pistas cobertas de neve até maio.

Agência de Fotografia QMI, Joel Lemay

“Normalmente conseguimos armazenar os nossos fornecimentos de Novembro a Janeiro, mas o tempo não tem sido suficientemente frio”, explica Evelyn Derry, consultora de comunicações em Mont Bromont, na Estrie.

Se 60 das 141 pistas permanecem esquiáveis, é graças aos canhões de neve.

40% mais neve falsa do que há dez anos

No Mont Saint Bruno, em Montérégie, há anos que preferimos reabastecer a neve semana após semana em vez de armazená-la no início do inverno.

“Produzimos 40% mais neve do que há dez anos. Mesmo que a neve que produzimos seja mais dura do que a neve natural, ela acaba derretendo à medida que a neve derrete. “Não podemos mais confiar na cobertura de neve natural”, explica Martin Couture, proprietário Ski Saint-Bruno.

Ele reconhece que as alterações climáticas estão a criar pressões económicas e energéticas adicionais sobre a central. Mas, segundo ele, o jogo vale a pena.

“O gelo é o nosso produto”, diz ele.