Eduardo Leite, governador do Rio Grande do Sul, disse que mais de 60 municípios foram expostos desde a noite de segunda-feira à tempestade, que foi a mais mortal do estado do Rio Grande do Sul.
“A visão geral que acabamos de fornecer mostra a escala de um evento extraordinário”, disse Light num vídeo publicado nas redes sociais do governo. Não foram apenas as comunidades ribeirinhas que foram afetadas, mas cidades inteiras que ficaram completamente em risco.
Vídeos feitos por equipes de resgate na terça-feira e publicados pelo site de notícias online G1 mostraram famílias nos telhados de suas casas pedindo ajuda depois que rios transbordaram. Algumas áreas foram completamente isoladas do mundo depois que estradas largas se transformaram em rios de fluxo rápido.
O número de mortos subiu para 31, e as autoridades estaduais de emergência disseram que pelo menos 2.300 pessoas ficaram desabrigadas, disse Light na quarta-feira. Cerca de 3.000 outras pessoas foram forçadas a evacuar temporariamente as suas casas.
Enxurrada
Na cidade de Mokum, que tem uma população de cerca de 50 mil pessoas, as equipes de resgate encontraram 15 corpos em uma casa. Depois que a tempestade passou, os moradores descobriram vestígios de destruição ao longo do rio, com a maioria dos edifícios varridos até o nível do solo. A filmagem mostrou uma ovelha pendurada em um fio de energia, um sinal de aumento do nível da água.
“A água chegou muito rapidamente, subindo até dois metros por hora”, disse Marcos Antonio Gomez, morador de Mokum, sobre uma pilha de escombros. “Não temos mais nada. Nem mesmo roupas.”
Para se ter uma ideia de quanto tempo as pessoas provavelmente permanecerão presas, a Prefeitura de Mokum aconselhou na terça-feira os moradores a procurarem suprimentos para se sustentarem nas próximas 72 horas. Outras cidades convocaram seus cidadãos de barco para auxiliar nas operações de resgate.
Gomez, um empresário de 55 anos, disse que esta é a quarta vez em 15 anos que a sua casa é danificada por inundações. Ele acrescentou que este momento é o pior até agora e espera mais inundações no futuro.
“Não podemos viver aqui. Ele vai voltar. Temos que desistir deste lugar”, lamentou Gomez.
Segundo o site de notícias online G1, muitas vítimas morreram devido a choques elétricos ou ficaram presas em veículos. Uma mulher foi arrastada pela corrente enquanto tentava salvá-la.
As equipes de busca e resgate se concentraram no Vale do Rio Tacuari, cerca de 150 quilômetros a noroeste de Porto Alegre, capital do estado, onde foram registradas a maior parte das vítimas e dos danos. Mas esses esforços estenderam-se mais para oeste na manhã de quarta-feira, com helicópteros sendo enviados para o Vale do Rio Pardo.
Mais chuvas fortes são esperadas na região centro-sul do estado, evitando as áreas mais afetadas. As autoridades mantiveram nesta quarta três alertas de enchentes para os rios Jaqui, Kai e Taquari.
O Rio Grande do Sul foi atingido por outro furacão em junho, matando 16 pessoas e devastando 40 cidades, muitas delas nos arredores de Porto Alegre.
—Com informações de Diane Janté, do Rio de Janeiro.
