Na década de 1990, um criador de galinhas desenterrou um fóssil de um anfíbio gigante com 240 milhões de anos que os pesquisadores acreditam ser o ancestral da atual salamandra gigante chinesa (foto acima). O fazendeiro aposentado obteve as rochas de uma pedreira próxima e pretendia usá-las para construir um muro de contenção para o jardim antes de doar as rochas e os fósseis ao Museu Australiano.
Agora, depois de quase duas décadas, os investigadores finalmente nomearam o fóssil deste anfíbio gigante e a espécie responsável por ele. Arenarbiton subinatusAcredita-se que a palavra “rastejador de areia reclinado” existiu durante o período Triássico, 240 milhões de anos atrás. Como tal, a idade exata do fóssil não é clara.
Parte do que torna este fóssil tão interessante é que ele nos dá uma visão quase completa de todo o esqueleto. Arenarbiton subinatus. “Não é muito frequente encontrarmos esqueletos ainda presos à cabeça e ao corpo, e a preservação de tecidos moles é rara”, disse Lachlan Hart, estudante de doutoramento na Escola de Ciências Biológicas, Terrestres e Ambientais da UNSW. declaração.
Os pesquisadores dizem que o fóssil faz com que o anfíbio gigante se pareça muito com seus descendentes modernos, a salamandra gigante chinesa. Arenaerpeton também parece ter dentes muito afiados, incluindo caninos semelhantes a presas apoiados no céu da boca. É provável que ele tenha usado essas presas para caçar peixes antigos. Pesquisadores da Universidade de Gales do Sul continuam estudando anfíbios gigantes para tentar descobrir mais sobre eles.
Enquanto isso, este é um dos fósseis mais importantes descobertos em Nova Gales do Sul nos últimos 30 anos ou mais, de acordo com o Dr. Matthew Carey, professor sênior do Colégio de Abelhas da Universidade de Nova Gales do Sul e curador de paleontologia do Museu Australiano. . . Fósseis como estes, e até pegadas fossilizadas de antes mesmo da existência dos dinossauros, ajudam-nos a ensinar-nos mais sobre o passado do nosso mundo.
