Cientistas chineses conseguiram desenvolver rins contendo células humanas em embriões de porcos, uma inovação no mundo que levanta questões éticas e pode fornecer novas formas de resolver a escassez de dadores de órgãos.
Neste estudo, cujos resultados foram publicados quinta-feira na revista científica Cell Stem Cell, os investigadores do Instituto de Ciências Biomédicas e da Saúde de Guangzhou concentraram-se nos rins porque estão entre os primeiros órgãos a crescer e são frequentemente transplantados para humanos.
Se os investigadores nos Estados Unidos conseguiram recentemente transplantar rins de porco geneticamente modificados, ou mesmo um coração, em humanos, os cientistas na China escolheram outra abordagem, tentando transplantar um embrião de porco num embrião de porco. Esse humano.
“Órgãos mutantes já foram transplantados em camundongos, e órgãos de camundongos em camundongos, mas tentativas anteriores de transplantar órgãos humanos em porcos fracassaram”, disse Liangxue Lai, um dos principais autores do estudo.
“Nossa abordagem melhorou a incorporação de células humanas nos tecidos receptores e nos permite cultivar órgãos humanos em porcos”, acrescenta.
Para Dusko Ilić, especialista em células-tronco do King’s College London, este estudo “descreve os estágios fundamentais de uma nova abordagem à bioengenharia de órgãos usando porcos como incubadora para o crescimento de órgãos humanos”.
Além das questões éticas, ainda existem muitos desafios que esta experiência enfrenta para constituir uma solução eficaz para colmatar a escassez de dadores de órgãos, “mas não deixa de ser uma estratégia maravilhosa que merece ser aprofundada”, acrescenta este especialista que não o fez. participar deste experimento. Estudo chinês.
– ‘Prestígio’ hereditário –
Um dos principais desafios na criação de tais híbridos é que as células suínas competem com as células humanas. Para superar este obstáculo, a equipa do Canton Institute utilizou uma nova ferramenta de edição de genoma chamada CRISPR, que lhes permitiu cortar o ADN num local específico.
Especificamente, eles cortaram dois genes associados ao desenvolvimento renal no feto de porco para criar o que chamam de “nicho”. Depois acrescentaram células-tronco humanas pluripotentes, ou seja, capazes de se transformar em qualquer tipo de célula.
No total, os pesquisadores implantaram 1.820 embriões em 13 mães de aluguel e interromperam a gravidez após 25 a 28 dias para ver se o experimento foi bem-sucedido.
Mas cinco dos fetos seleccionados para análise tinham rins funcionais nesta fase de desenvolvimento e estavam a começar a desenvolver a uretra que acabaria por ligar os rins à bexiga.
Os pesquisadores concluíram que era composto por entre 50% e 60% de células humanas.
“Descobrimos que, ao criar um nicho adequado no embrião de porco, isso permite que as células humanas ocupem o seu lugar naturalmente”, disse Chen Dai, co-autor do estudo, acrescentando que células humanas foram encontradas na medula espinhal e no cérebro dos animais. porcos. Porcos.
Embora não tenham sido encontradas células humanas nos órgãos reprodutivos dos porcos, a sua presença fora dos rins, especialmente no cérebro, levanta questões éticas sobre as criaturas híbridas, observa Darius Videra, professor de biologia molecular na Universidade de Reading.
“Se isso se aplica a um cômodo fresco no banheiro e a uma tenda pré-existente na superfície dos órgãos que contêm células humanas nas porcas, a proporção de células humanas nas rédeas que não permanecem nas partes superiores atinge”, ele acrescenta. .
Neste momento, a equipa chinesa admite que não está pronta para transplantar um destes rins num ser humano, mas espera um dia chegar lá, melhorando a sua tecnologia.
Um grande problema é que os rins produzidos desta forma retêm um sistema de células vasculares herdado dos porcos, o que poderia causar rejeição se estes órgãos fossem transplantados para humanos.
Além dos rins, a equipe do Canton Institute já trabalha no transplante de outros órgãos humanos em porcos, como o pâncreas ou o coração.
