estudar, Publicado na revista CiênciaDiz-nos que muito antes do aparecimento do Homo sapiens, a população da Terra tinha virtualmente desaparecido.
Na verdade, o número de indivíduos reprodutores diminuiu para apenas 1.280 indivíduos e não se expandiu até 117 mil anos atrás. “Cerca de 98,7% dos ancestrais humanos foram perdidos“”, diz Haiping Li, geneticista populacional da Universidade da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, que co-liderou o estudo. Segundo ele, o registro fóssil na África e na Eurásia entre 950 mil e 650 mil anos atrás está fragmentado e “A descoberta deste gargalo pode explicar o intervalo de tempo“.
Para esta descoberta, os investigadores tiveram que desenvolver novas ferramentas, incluindo uma metodologia que lhes permitisse obter detalhes dos mais antigos ancestrais humanos. Concretamente, o método utilizado pelos investigadores permitiu-lhes reconstruir a dinâmica de populações antigas com base em dados genéticos dos humanos atuais. Ao construir uma complexa árvore genealógica de genes, a equipe conseguiu examinar os galhos mais finos da árvore com maior precisão, possibilitando identificar eventos evolutivos importantes.
“Ainda sabemos muito pouco sobre a dinâmica populacional dos primeiros antepassados humanos por diversas razões, incluindo limitações metodológicas e dificuldades na obtenção de dados de ADN antigo a partir de amostras humanas antigas.“, explica Serena Tucci, antropóloga da Universidade de Yale. Mas esta nova técnica “Lançou luz sobre o período entre 800 mil e 1 milhão de anos atrás – sobre o qual ainda não sabemos muito – de uma forma sem precedentes.“, segundo Stanley Ambrose, antropólogo da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.
Observe que há cerca de 813 mil anos, a população humana começou a aumentar novamente. Mas de acordo com Ziqian Hao, geneticista populacional da Shandong First Medical University e da Shandong Academy of Medical Sciences em Jinan, e co-autor do artigo, não está claro como os nossos antepassados conseguiram sobreviver e o que lhes permitiu sobreviver e prosperar novamente. Tudo o que sabemos é que este “gargalo” teve impacto na diversidade humana. Ziqian Hao acredita que a diversidade genética foi largamente perdida em favor dos humanos modernos (incluindo o tamanho do cérebro humano). Estima-se que até dois terços da diversidade genética foram perdidos.
