(Washington) Neste fim de semana, cirurgiões conseguiram controlar remotamente um pequeno robô cirúrgico na Estação Espacial Internacional e simular técnicas básicas usadas durante operações na Terra.
Isto representa pela primeira vez um novo passo no desenvolvimento da cirurgia no espaço, que pode tornar-se necessária para tratar emergências médicas durante missões tripuladas que duram vários anos, por exemplo, a Marte.
Esses avanços também poderiam ajudar a promover a telecirurgia no terreno, beneficiando áreas remotas que carecem de cirurgiões.
O robô, desenvolvido pela Virtual Incision e pela Universidade de Nebraska, chama-se spaceMIRA. Foi lançado na Estação Espacial Internacional (ISS) no final de janeiro, a bordo de uma carga transportada por um foguete SpaceX.
Foi colocado dentro de uma caixa do tamanho de um micro-ondas, facilitando o transporte.
Foi operado e examinado na última quinta-feira pelo astronauta Loral O'Hara, que atualmente está a bordo do laboratório de voo.
O experimento foi então conduzido no sábado na sede da Virtual Incision em Lincoln, Nebraska. Durou cerca de duas horas e participaram seis cirurgiões.
Eles conseguiram controlar remotamente o robô equipado com câmera e braços.
“O estudo testou técnicas cirúrgicas padrão, como agarrar, manipular e cortar tecidos”, disse Virtual Incision. Aqui o tecido biológico é simulado com um elástico.
Em vídeo compartilhado pela empresa, vemos um braço equipado com um alicate para segurar o elástico para esticá-lo, e o outro braço equipado com uma tesoura para cortá-lo, imitando a técnica do elástico para dissecação.
A dificuldade de tal operação está no atraso entre a Terra e a Estação Espacial Internacional, que chegou a 0,85 segundos.
Para avaliar o impacto, todos os dados recuperados serão comparados com missões semelhantes realizadas com o mesmo equipamento, mas na Terra.
No entanto, o ensaio já foi descrito como “um grande sucesso por todos os cirurgiões e pesquisadores, e houve poucos erros, se houver”, disse Virtual Incision. “Os cirurgiões acreditam que esta experiência mudará o futuro da cirurgia.”
O projeto recebeu assistência financeira da NASA.
A agência norte-americana estima que, com missões de exploração espacial mais longas, “aumenta a necessidade potencial de cuidados de emergência, incluindo cirurgias que vão desde simples pontos em feridas, até atividades mais complexas”.
