A NASA acaba de lançar um novo conjunto de imagens que misturam dados de raios-X do Observatório de raios-X Chandra com outras observações feitas por instrumentos como o Telescópio Espacial Hubble. O resultado é uma infinidade de ótimas fotos que mostram coisas antigas de uma forma que nunca vimos antes. As imagens são uma amostra tentadora do que podemos esperar nos próximos anos, uma vez que o Telescópio Espacial James Webb e outros novos instrumentos comecem a sério suas missões científicas.
A nova galeria mostra cinco imagens que os astrônomos estudam há décadas, mas os dados de raios-X ajudam a iluminar características invisíveis por meio de observações mais convencionais. Acima, você pode ver uma imagem de Cassiopeia A, um remanescente de supernova a 11.000 anos-luz de distância. Os raios X revelam diferentes concentrações de elementos como silício (vermelho), enxofre (amarelo), cálcio (verde) e ferro (roxo claro). Esta imagem também combina dados de ondas de rádio capturados pelo Very Large Array de Karl Jansky (magenta escuro, azul e branco), bem como uma imagem óptica do Hubble (laranja).
R Aquarii, uma estrela anã branca e uma gigante vermelha orbitando uma à outra. Na nova imagem, os dados de raios-X do Chandra (em roxo) mostram jatos de gás quente da corrente branca atingindo o material ao redor e criando ondas de choque maciças, como o estrondo sônico de aeronaves supersônicas.
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Outros objetos em exibição incluem o par de estrelas R Aquarii, a Nebulosa da Guitarra, o aglomerado de galáxias Abell 2597 e a galáxia espiral NGC 4490.
A Nebulosa da Guitarra, criada por uma estrela de nêutrons viajando a 1.600 milhas por segundo. As ondas de choque resultantes produziram uma estrutura em forma de guitarra (em azul). O fluxo de raios X (em rosa) é gerado pelos pólos magnéticos da estrela.
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Ao combinar diferentes conjuntos de observações de diferentes instrumentos, os astrônomos esperam obter uma melhor compreensão de como esses tipos de objetos se formam e se comportam atualmente. As novas imagens são um sinal do que está por vir à medida que avançamos com missões como JWST (que observa o universo em infravermelho) e Polarimetry Explorer (uma missão conjunta da NASA e da Agência Espacial Italiana para estudar raios-X cósmicos).
Galaxy Cluster Abell 2597. O buraco negro supermassivo no centro empurra enormes quantidades de gás para fora e para dentro, fazendo com que bolhas se formem dentro dele.
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É difícil imaginar que, em alguns anos, esses tipos de imagens espaciais serão simplesmente a norma.
Galáxia espiral NGC 4490 que colidiu com uma galáxia menor. Os cientistas esperam usar dados coletados de diferentes instrumentos para aprender como as interações gravitacionais entre os dois objetos podem estimular a formação de objetos como estrelas de nêutrons e buracos negros. Você pode ver raios-X do Chandra (roxo) junto com observações visuais feitas pelo Hubble (vermelho, verde e azul).
