Todos os anos o mundo do futebol conhece diamantes brutos para lapidar e jovens jóias para desenvolver. Se existe um país acostumado a entregar remessas cheias de talentos, esse país é o Brasil. Na terra de Ronaldo, Ronaldinho e Pelé, ondas de belas gerações invadem a Europa para alegria das grandes seleções. Mas às vezes nem tudo sai como planejado e é o caso do atacante Leandro Damião. O nome dele pode significar algo para você: ele foi o camisa 9 oficial da Seleção nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012 (medalha de prata). Ao lado de Neymar, Lucas Moura e Ganso, Damião era uma das jovens estrelas brasileiras cujo futuro parecia brilhante. Por diversas razões, o público europeu nunca o viu realmente em acção.
Durante o verão de 2013, ele recebeu ofertas do clube inglês Tottenham e do clube italiano Napoli. Ele estava prestes a ingressar no Partenopei, mas o negócio fracassou devido a desentendimentos sobre o “contratos de patrocínio”. Além disso, o clube da Campânia contratou Gonzalo Higuaín após o fracasso das negociações com o atacante brasileiro. O presidente do Nápoles, Aurelio De Laurentiis, declarou poucos meses depois que o treinador espanhol, Rafa Benítez, preferia Damião a Higuaín. Esta transferência abortada teve grande impacto no então jogador de 23 anos, que conseguiu assim um desempenho final abaixo dos seus padrões habituais. Porém, o atacante formado no Atlético Ibirama e que explodiu no SC Internacional (150 partidas, 73 gols) teve uma carreira nada desinteressante.
Uma lenda no Japão
Depois de assinar um contrato de cinco anos com o clube santista e de vários empréstimos ao Cruzeiro, Betis Sevilla (apenas 3 partidas), Flamengo e Internacional, Leandro Damião deixou seu país natal, o Brasil. Quando estava prestes a assinar pelo Bétis, seu clube, o Santos, desistiu das negociações, levando o jogador a recorrer à Justiça contra a administração para negociar a rescisão de seu contrato. Após mais uma transferência abortada para a Europa, o atacante auriverde assinou no Japão com o clube Kawasaki Frontale. Na terra do Sol Nascente, o brasileiro se tornou uma verdadeira lenda, onde continuou comemorando seus gols imitando um grande bigode com os dedos em homenagem ao pai: “Os japoneses gostam muito de comemorações, compartilham muito da alegria do povo brasileiro. E aí também o bigode se destacou particularmente para eles. Ainda hoje mandam fotos com poses, dizendo que sentem minha falta e agradecendo pelos gols que marquei.declarou o agressor em entrevista ao Globo. Desde que deixou o Internacional em 2018 (para onde voltou por empréstimo), conquistou dois títulos da J.League (2020 e 2021), duas Supercopas do Japão (2019 e 2021), uma Copa da Liga Japonesa (2019) e uma Copa do Imperador (2021). ).
Eleito MVP da temporada 2021 após terminar como artilheiro do Campeonato Japonês com 23 gols, Leandro Damião venceu tudo, conquistou tudo no Japão. Autor de cinco temporadas completas (127 partidas, 53 gols) com a camisa do Kawasaki Frontale, o contrato do brasileiro terminou. Mesmo tendo recebido muitas ofertas lucrativas de times japoneses. Aos 34 anos, os objetivos de carreira de Damião mudaram, conforme explicou recentemente: “Era hora de partir, de buscar novos ares, de ir para outro lugar. Por isso não quis continuar, acho que meu trabalho foi feito lá. Eu não queria me acalmar. Sempre fui um jogador que quer competir, que quer jogar e ajudar o time. Minha carreira sempre quer algo mais”. Apesar da decisão clara de deixar o Kawasaki Frontale, o jogador vê com grande gratidão o tempo que passou lá. Damião garante que o conforto da família, o apoio dos fãs japoneses e o desenvolvimento profissional são motivos de muito orgulho desta página que encerrou.
Um esperado retorno ao Brasil
Leandro Damião optou por voltar para casa em fevereiro passado e se inscreveu para uma temporada no Coritiba. Aos 34 anos, soma 580 partidas e 225 gols entre os clubes em que atuou. Ele inicia agora um novo capítulo de sua carreira em um novo clube brasileiro e assim reencontra o técnico Guto Ferreira. Aliás, o tático foi decisivo na escolha do jogador para o projeto apresentado pelo clube. Os dois trabalharam juntos em 2017 no Internacional: “As expectativas são altas. É um clube historicamente campeão e estou extremamente motivado pelos desafios. Junto com meus companheiros, alcançaremos ótimos resultados e levaremos alegria a esses torcedores apaixonados”.explicou Damião ao Globo. Além disso, Damião faz uma estreia sólida com 2 gols marcados em 4 partidas no campeonato regional paranaense. O campeonato nacional terá início no dia 19 de abril.
Segundo o centroavante, as temporadas passadas no Japão o ajudaram a amadurecer e aprender habilidades importantes para melhorar sua forma de jogar. O internacional brasileiro (17 internacionalizações, 3 golos) regressa à América do Sul com mais quatro anos de carreira. Ele garante estar mais maduro, mais calmo e mais versátil no jogo ofensivo: “Enfrentei muito o Coritiba e senti essa pressão. É sempre difícil jogar aqui, a torcida nos apoia muito e isso é algo muito importante para nós jogadores que estamos em campo. É importante ter todos os torcedores do nosso lado nos apoiando. Espero que possamos ser felizes e que o Coritiba vença, quer eu marque um gol ou não”.. Rebaixado à Série B, Leandro Damião terá a pesada responsabilidade de assumir a liderança do elenco para orientar o clube paranaense e retornar à elite brasileira na próxima temporada.
Bar. O
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