Cientistas da NASA dizem que enxofre puro foi encontrado em Marte pela primeira vez depois que o rover Curiosity descobriu acidentalmente um aglomerado de cristais amarelos ao passar sobre uma rocha. A área parece estar cheia de enxofre. É uma descoberta inesperada – embora minerais contendo enxofre tenham sido observados no Planeta Vermelho, o enxofre elementar nunca foi visto sozinho antes. “O enxofre se forma apenas em uma estreita faixa de condições que os cientistas não associaram à história deste local”, disseram os cientistas da NASA. .
O rover Curiosity conseguiu dividir a rocha em 30 de maio enquanto passava por uma área conhecida como Canal Gedes Valles, onde rochas semelhantes foram vistas por toda parte. Acredita-se que o canal tenha sido escavado por fluxos de água e detritos há muito tempo. “Encontrar um campo de pedras feito de enxofre puro é como encontrar um oásis no deserto”, disse o cientista do projeto Curiosity, Ashwin Vasavada. “Não deveria estar lá, então agora temos que explicar. torna a exploração planetária emocionante.”
Depois de localizar os cristais amarelos, a equipe usou mais tarde uma câmera montada no braço robótico do Curiosity para observá-los mais de perto. O veículo espacial então coletou amostras de outra rocha próxima, onde os pedaços de rocha que ele quebrou eram frágeis demais para serem perfurados. O rover Curiosity está equipado com instrumentos que lhe permitem analisar a composição das rochas e do solo, e a NASA afirma que o espectrómetro de raios X de partículas alfa (APXS) confirmou ter encontrado enxofre elementar.
