NOVA DELHI – O veículo lunar da Índia continuou sua missão na sexta-feira, dias após o histórico pouso lunar que viu a sonda indiana pousar perto do pólo sul do satélite natural da Terra no início desta semana.
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (OIRS) disse que a espaçonave Chandrayaan-3 deverá realizar experimentos na Lua durante 14 dias, incluindo uma análise da composição mineral da superfície lunar.
“O veículo percorreu com sucesso uma distância de cerca de oito metros”, disse o OIRS na sexta-feira. Todas as cargas úteis do módulo de propulsão, lander e rover estão operando nominalmente.
O chefe do OIRS, S. Somnath, disse que o instrumento também estudará a atmosfera da lua e a atividade sísmica.
O Ministro da Ciência indiano disse: “Estas experiências abrirão caminho para futuras pesquisas científicas sobre a disponibilidade de oxigénio e hidrogénio na superfície da Lua e poderão dar-nos uma resposta direta ou indireta sobre se existe vida na Lua. ” A agência de notícias de tecnologia Press Trust of India citou Jitendra Singh.
Pallava Bagla, coautor de vários livros sobre a exploração espacial indiana, explicou que o veículo viaja a baixa velocidade por razões de segurança, para reduzir solavancos e danos ao veículo em superfícies irregulares e na hora de ultrapassar obstáculos. A energia da bateria também é limitada.
Na quinta-feira, Somnath disse que o módulo de pouso pousou perto do centro da área alvo, que tem 4,5 quilômetros de largura. Ele acrescentou: “Caí a menos de 300 metros daquele ponto”.
Depois de não conseguir pousar na Lua em 2019, a Índia juntou-se na quarta-feira aos Estados Unidos, à União Soviética e à China como o quarto país a alcançar o feito.
O sucesso desta missão realça o estatuto da Índia como uma nova potência tecnológica e espacial e alinha-se com a imagem que o primeiro-ministro Narendra Modi está a tentar projectar: a de um país em ascensão que afirma o seu lugar entre a elite global.
A missão começou há mais de um mês, com um custo estimado de US$ 75 milhões. Somnath já indicou que o próximo passo para a Índia seria tentar uma missão tripulada à Lua.
Muitos países e empresas privadas estão interessados na região lunar do pólo sul porque as suas crateras permanentemente sombreadas podem conter água congelada.
Se for verdade, estas fontes de água poderão servir como uma fonte potencial de água potável ou mesmo de combustível para foguetes para futuras missões de astronautas.
A conquista da Índia ocorreu poucos dias após a queda do foguete russo Luna 25, que tinha como alvo a mesma região lunar.
O chefe da empresa espacial russa, Roscosmos, atribuiu o fracasso à falta de experiência devido à longa pausa na investigação lunar que se seguiu à última missão soviética à Lua em 1976.
A Índia está ativa desde a década de 1960, lançando satélites para si e para outros países. Também colocou um em órbita ao redor de Marte em 2014.
A Índia planeia realizar a sua primeira missão à Estação Espacial Internacional no próximo ano, em cooperação com os Estados Unidos.
