Achou o verão de 2023 cinzento e chuvoso? Dar um tempo! Em 1816, parte da Europa Ocidental e da América do Norte viveram um ano denominado “o ano sem verão”. Os meses associados à temporada de verão foram tão frios e cinzentos que os agricultores de certas áreas de Quebec viram gelo nos lagos. Imaginem as consequências para a produção agrícola. O que explica esta anomalia climática naquela época?
Erupções vulcânicas com graves consequências para o clima
Os anos que antecederam 1816 testemunharam numerosas erupções vulcânicas, especialmente nas Filipinas, no Japão e no Caribe. Eles foram violentos o suficiente para lançar muitas cinzas e poeira na atmosfera, bloqueando parcialmente os raios solares. No entanto, a maior e mais perigosa destas erupções ocorreu em abril de 1815 na ilha de Sumbawa, na Indonésia, especificamente no Monte Tambora. Durou vários dias e é considerada uma das erupções vulcânicas mais poderosas da qual temos registos geológicos e históricos.
O acúmulo de erupções vulcânicas e principalmente de poeira na atmosfera teve graves consequências para o clima de parte da Europa e da América do Norte. A densidade da poeira no céu obscureceu o brilho do Sol a tal ponto que as temperaturas médias no Hemisfério Norte caíram cerca de um grau e ainda mais em certas épocas do verão. Se os efeitos mais directos sobre o clima tivessem sido observados em 1816, parte do mundo teria sofrido o impacto destas alterações climáticas durante cerca de três anos.
A produção agrícola foi interrompida
Embora as consequências tenham sido mais graves e imediatas no norte da Europa e na América do Norte, esta descida generalizada das temperaturas mesmo no verão teve um efeito desastroso numa grande parte do planeta, especialmente no que diz respeito às culturas agrícolas. As monções na Índia e na China foram perturbadas e causaram inundações massivas que afogaram as colheitas, impediram a plantação durante várias semanas ou tornaram alguns campos impróprios para o cultivo. A queda de neve foi observada em Taiwan no meio do verão! Os registos chineses indicam que as colheitas agrícolas eram tão fracas em algumas áreas, como Yunnan, que as pessoas tinham de chupar e roer argila branca para obter alimentos suficientes antes da colheita seguinte.
Um trecho do jornal Republican Farmer de 12 de junho de 1816 afirmava que “todos os tipos de plantas sofreram, e algumas plantas foram completamente destruídas pelo granizo e pela geada”.
Domínio público
Na Europa, Holanda, Inglaterra, Irlanda e Suíça experimentaram ondas de frio e geadas em pleno verão, situação que também foi observada em Quebec e em alguns estados americanos da costa leste, como Vermont, onde moradores de certas aldeias vivo que veio comer porco-espinho e urtiga cozida para passar o inverno. Durante Maio e Junho, fortes geadas também destruíram colheitas em Nova Iorque e New Hampshire, onde também foi observada neve no solo em meados de Junho. Na América do Norte, 1816 foi chamado de “Ano da Pobreza” porque a produtividade agrícola foi afectada por estes períodos de frio e pela falta de luz solar.
Esta pintura de William Turner (1771-1851), ‘Chichester Canal’, representa a luz especial do ano sem verão.
Domínio público
Fome para os habitantes da ilha de Lillet
A população de muitas áreas de Quebec também sofreu muito com a falta de calor e luz, o que impediu uma boa colheita. Jornal de Quebec Visualizador canadense Os relatórios também indicam queda de neve em meados de Junho e falta de espaços verdes para o gado. Grande parte do Baixo Canadá sofreu com a escassez de alimentos desde o inverno de 1816-1817, tanto que em 11 de dezembro de 1816, o povo de Lislett escreveu e assinou uma petição ao governador, John Cobb Sherbrooke. e estão solicitando ajuda alimentar emergencial para sua comunidade. Eles explicaram que as colheitas eram péssimas, pois os grãos foram afetados por geadas repentinas e frequentes neste verão incomum.
John Cobb Sherbrooke
Domínio público
Embora o verão de 1817 tenha sido mais quente e menos chuvoso, foi necessário esperar até 1818 para que a crise alimentar global causada por estas erupções vulcânicas começasse a diminuir…
