A pesquisa conduzida pelo Dr. Ki Young Shin sobre o uso da tecnologia de neuromodulação para suprimir o apetite na síndrome metabólica mostrou resultados clínicos promissores. Essa tecnologia visa reduzir os efeitos colaterais em comparação aos tratamentos convencionais e poderá em breve entrar em novas etapas de pesquisa e comercialização.
A síndrome metabólica é um grupo de múltiplos distúrbios metabólicos, incluindo obesidade, pressão alta e triglicerídeos elevados, que geralmente são causados por dieta inadequada e falta de exercícios. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, uma em cada oito pessoas no mundo tem excesso de peso, tornando o tratamento da obesidade um dos mercados mais proeminentes atualmente. Embora existam diferentes tipos de tratamentos para obesidade, incluindo injeções de medicamentos e produtos farmacêuticos, esses tratamentos de quimioterapia geralmente apresentam efeitos colaterais potenciais quando tomados por um longo período.
Tratamentos inovadores: estimulação elétrica
Agora, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Ki-Young Shin do Centro de Pesquisa de Dispositivos Eletromédicos para Cuidados Humanos, Departamento de Pesquisa de Equipamentos Eletromédicos do Kerry Research Institute, propôs uma nova abordagem: suprimir o apetite estimulando eletricamente o córtex cerebral através do couro cabeludo.
O método de estimulação elétrica é oficialmente conhecido como estimulação transcraniana por ruído aleatório (tRNS). Depois de realizar uma extensa pesquisa, a equipe descobriu que a estimulação elétrica não invasiva do córtex pré-frontal dorsolateral – uma parte do lobo frontal que controla a função executiva, o planejamento, a flexibilidade e o pensamento abstrato – usando a tecnologia tRNS pode levar à supressão do apetite.
Ensaios clínicos e desenvolvimento de tecnologia
Esses estudos requerem três técnicas principais.
- Tecnologia que pode fornecer com precisão a estimulação elétrica correta para a área específica de interesse
- Tecnologia de eletrodo que pode penetrar no espaço entre os cabelos e se conectar ao couro cabeludo
- Uma técnica de monitoramento que pode confirmar que a estimulação elétrica foi aplicada ao ponto alvo e resultou em uma mudança na atividade cerebral
Todas essas tecnologias estão sendo desenvolvidas atualmente pela equipe do Dr. Chen, e a equipe possui um nível avançado de tecnologia.
O Instituto Kerry conduziu um ensaio clínico com a equipe do professor Hyung-Jin Choi no Hospital Universitário Nacional de Seul para demonstrar o benefício clínico da estimulação tRNS usando estimuladores elétricos disponíveis comercialmente. O objetivo do ensaio clínico foi demonstrar que a estimulação do tRNS reduz efetivamente o apetite. O ensaio incluiu 60 voluntários, 30 no grupo tRNS e 30 no grupo de estimulação simulada ativa. O experimento consistiu em seis sessões de estimulação elétrica, com dois a três dias de intervalo, durante duas semanas. A estimulação elétrica utilizou uma corrente quase imperceptível de 2 mA durante 20 minutos por sessão.
Implicações e direções futuras
Os resultados mostraram que o grupo de tratamento com tRNS apresentou diminuição do apetite, desejo de comer e fome em comparação com o grupo placebo. O ensaio clínico também mostrou que o tRNS pode ajudar a tratar a alimentação emocional, o que significa que a tendência de comer para processar ou aliviar emoções como estresse, depressão, ansiedade e alegria foi significativamente reduzida. Como o ensaio foi realizado apenas durante duas semanas, o efeito da perda de peso a longo prazo não foi confirmado, mas os participantes relataram uma supressão significativa do apetite.
Dr Shen disse: “Embora a tecnologia ainda não esteja completa e precise de mais pesquisas e verificações, se este equipamento de terapia de estimulação elétrica for comercializado com muito menos efeitos colaterais do que os tratamentos atuais para obesidade e puder ser usado em casa em vez de em hospitais, ele fornecerá uma maneira fácil e simples de gerenciar diariamente a supressão do apetite.
Ele acrescentou: “Especialmente quando as pessoas estão sob estresse ou dificuldades, muitas pessoas comem alimentos por causa da fome emocional, e se for introduzida tecnologia digital de cuidados de saúde que combine terapia de estimulação elétrica com terapia de exercícios, isso aumentará os efeitos da perda de peso e ajudará os indivíduos gerir a sua saúde de forma mais eficaz.” “Mais eficaz.”
A equipe de pesquisa está programada para concluir a primeira fase do projeto (2022-2024) este ano, e tem como objetivo validar acadêmica e clinicamente a tecnologia desenvolvida por meio de pesquisas de acompanhamento, incluindo a segunda fase do projeto, e promover a transferência de tecnologia às empresas.
