TALLLINE, Estônia – Um foguete carregando um módulo lunar russo decolou na sexta-feira na esperança de pousar no satélite natural da Terra antes de um foguete indiano. Este lançamento russo marca a primeira missão lunar do país em quase 50 anos.
A nave semelhante ao Luna-25 foi lançada do cosmódromo de Vostochny, no Extremo Oriente, o primeiro foguete russo a ir para a lua desde 1976, quando a União Soviética estava em vigor.
Espera-se que o rover russo chegue à lua em 23 de agosto, ao mesmo tempo que um foguete indiano lançado em 14 de julho.
O foguete russo levará cerca de cinco dias e meio para se aproximar da lua, depois passará de três a sete dias em órbita antes de chegar à superfície.
Apenas três países alcançaram pousos lunares bem-sucedidos: a União Soviética, os Estados Unidos e a China. A Índia e a Rússia pretendem ser os primeiros a pousar no pólo sul da lua.
Com esta missão, a Roscosmos, a agência espacial russa, quer mostrar que a Rússia é “um país capaz de entregar uma carga à Lua” e quer “garantir o acesso garantido da Rússia à superfície lunar”.
Segundo o analista espacial russo Vitaly Egorov, o objetivo desta missão não é realizar projetos científicos na superfície lunar.
“Há uma luta política entre duas superpotências – China e Estados Unidos – e outros países que também querem reivindicar o título de superpotência no espaço.”
As sanções impostas à Rússia desde o início da invasão da Ucrânia dificultaram o acesso a certas tecnologias de países ocidentais, afetando seu programa espacial.
Analistas dizem que o Luna-25 foi originalmente planejado para transportar um pequeno rover na superfície lunar, mas essa ideia foi descartada para reduzir o peso do veículo.
“Eletrônicos estrangeiros são mais leves, os domésticos são mais pesados”, explicou Yegorov.
“O objetivo dos cientistas poderia ser estudar as águas lunares, mas para Roscosmos o objetivo é simplesmente pousar na lua. A agência quer primeiro recuperar a experiência soviética e aprender como realizar essa tarefa em uma nova era.”
Em 2019, a Índia tentou pousar pela primeira vez no pólo sul da Lua, mas seu módulo acabou colidindo com a superfície do satélite natural.
O polo sul da lua é de particular interesse para os cientistas, que acreditam que algumas das crateras polares permanentemente sombreadas podem conter água. Os futuros exploradores espaciais poderiam transformar a água congelada nas rochas em ar e combustível para foguetes.
“A lua está praticamente intacta e toda a sua história está escrita em sua superfície”, disse Ed Plumer, astrônomo do Observatório Real da Grã-Bretanha em Greenwich.
O Luna-25 está programado para coletar amostras de rochas e poeira lunares.
Essas amostras são essenciais para entender o ambiente da lua antes de construir uma base permanente lá, observou Plumer, “caso contrário, podemos construir coisas e ter que desligá-las depois de seis meses porque tudo invadiu a areia”.
