A SpaceX aproveitou ao máximo o atraso climático para lançar um astronauta da Costa Espacial da Flórida. A empresa lançou um grupo de satélites Starlink do Pad 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral na manhã de quinta-feira.
O lançamento do dia bissexto da missão Starlink 6-40 adicionou mais 23 satélites Starlink Versão 2 Mini à crescente constelação de órbita baixa da Terra. Um foguete Falcon 9 foi lançado do Complexo de Lançamento Espacial 40 às 10h30 EDT (15h30 UTC).
Esta foi apenas a quarta vez na história que ocorreu um lançamento orbital em 29 de fevereiro. Japão, Rússia e China também podem afirmar que foram lançados num dia que só acontece a cada quatro anos.
Cerca de 8,5 minutos após a decolagem, o impulsionador do primeiro estágio, número de cauda B1076, pousou no drone Read Only Instructions, que estava estacionado no Oceano Atlântico. Este foi o 11º voo deste booster e o 73º pouso deste drone.
O lançamento só foi possível na quinta-feira devido ao mau tempo no Oceano Atlântico, no extremo norte. Os meteorologistas no lançamento previram que se fosse necessário um aborto durante o voo durante a subida da missão Crew-8 à Estação Espacial Internacional, as condições seriam inseguras para a tripulação de resgate e os astronautas dentro da espaçonave Crew Dragon.
A NASA e a SpaceX estabeleceram uma nova data de lançamento para esta missão, 2 de março.
