A SpaceX concluiu seu lançamento final do Falcon 9 do Pad 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA na noite de quarta-feira. A missão Starlink 6-51 ocorreu cerca de uma semana e meia depois que a primeira missão de compartilhamento de passeio Bandwagon-1 foi lançada na mesma plataforma de lançamento.
O lançamento do foguete Falcon 9 ocorreu às 17h26 EDT (21h26 UTC), marcando o início de uma janela de lançamento de aproximadamente quatro horas.
Com este lançamento, a SpaceX está agora a um voo de igualar o número total de missões do ônibus espacial desta plataforma de lançamento histórica. Este foi o 81º voo de um foguete Falcon, em comparação com um total de 82 voos de ônibus espaciais.
Houve um total de 174 voos orbitais do LC-39A. Nove deles eram foguetes Falcon Heavy e os 72 restantes eram foguetes Falcon 9. Houve também 11 lançamentos do Saturn 5 a partir desta plataforma.
O impulsionador de primeiro estágio do Falcon 9 que apoia esta missão, número de frota SpaceX B1077, foi lançado pela 12ª vez. Anteriormente, apoiou missões como o voo Crew-5 para o Programa de Tripulação Comercial da NASA, o satélite geoestacionário GPS 3 Space Vehicle 06 e a espaçonave Northrop Grumman Cygnus na missão NG-20 para a Estação Espacial Internacional.
Cerca de 8,5 minutos após a decolagem, o B1077 pousou no drone SpaceX “Basta ler as instruções”. Este foi o 78º pouso de reforço da JRTI e o 298º pouso da SpaceX até o momento. Isso ocorre poucos dias depois que o B1062 alcançou o status de líder de voo, com um total de 20 lançamentos.
Os 23 satélites Starlink a bordo se somam aos 5.809 satélites atualmente em órbita, de acordo com o astrônomo e especialista em rastreamento orbital Jonathan McDowell. A SpaceX lançou 564 satélites Starlink até agora em 2024 e este será seu 26º vôo este ano para adicionar mais.
