Em julho de 2022, o Telescópio Espacial Webb detectou um jato intenso passando pelo equador de Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar. O avião viaja a cerca de 320 milhas por hora (515 quilômetros por hora) e tem uma altitude de cerca de 25 milhas (40 quilômetros), o que corresponde à estratosfera inferior de Júpiter.
Os astrónomos sabem da presença de jatos leste-oeste na atmosfera do gigante gasoso, mas a análise dos jatos rápidos recentemente observados sugere que o interior gasoso de Júpiter pode ser mais dinâmico do que se pensava anteriormente. A equipe de pesquisa que examina o avião está Publicados Na astronomia natural.
O Telescópio Espacial Webb foi lançado da Guiana Francesa em dezembro de 2021; Tem feito observações científicas do universo desde julho de 2022, após um processo de comissionamento que durou meses. Você pode ver algumas das imagens mais vívidas e perspicazes de Webb desde o início de sua campanha científica aqui.
O penetrante olhar infravermelho de Webb pode detectar luz antiga, que remonta a bilhões de anos de evolução cósmica. Mas isto não o tornou estranho aos nossos vizinhos imediatos no sistema solar; o Foto do observatório espacial Uma aurora brilhante sobre os pólos de Júpiter em agosto de 2022, capturada este ano Os anéis que cercam Urano E Saturno.
As últimas imagens de Júpiter revelando a corrente de jato foram tiradas com a câmera infravermelha próxima Webb, que revelou que partes da atmosfera de Júpiter foram perturbadas pelo movimento do jato. O avião foi rastreado graças aos ventos visíveis na imagem, que são locais onde a velocidade do vento na atmosfera de um planeta muda dependendo de sua altitude e distância. A imagem NIRCam inclui diversas nuvens que destacam áreas da região equatorial de Júpiter com características causadas pelo jato.
Segundo os pesquisadores, a descoberta do fluxo próximo à tropopausa de Júpiter – região no limite da troposfera – sugere que a rotação da atmosfera do planeta em torno do equador é muito semelhante à rotação de Saturno anteriormente conhecida.
Embora Webb só possa revelar aspectos da física de Júpiter à distância, as próximas missões darão uma visão mais próxima e pessoal do mundo. Agência Espacial Europeia Explorador de luas geladas de Júpiter, ou JUICEIrá observar o gigante gasoso, bem como as suas luas Calisto, Europa e Ganimedes, satélites oceânicos que os astrobiólogos acreditam que possam existir. Terreno fértil para vida extraterrestre. A espaçonave Juno da NASA já está no sistema de Júpiter, onde esteve Imagens do planeta e seus satélites Há anos, mas a agência espacial lançará sua sonda Missão Europa Clipper Para investigar especificamente esta lua gelada em 2024.
O Europa Clipper não alcançará o sistema de Júpiter até 2030, e o JUICE chegará em 2031, então, até então, teremos que ficar felizes com as fotos legais de Webb de longe.
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