A missão SpaceX Polaris Dawn abre caminho para a primeira caminhada espacial comercial
Quando a SpaceX lançar sua missão Polaris Down este mês, ela voará mais alto do que qualquer missão tripulada desde a Apollo – mas há mais nesta história.
Fale sobre uma missão espacial ousada e com financiamento privado. Amanhecer polar Os membros da tripulação vestirão trajes espaciais recém-projetados a 435 milhas acima da Terra e, em seguida, abrirão a escotilha de sua cápsula SpaceX Dragon – que não tem câmara de ar, deixando-os todos vulneráveis ao vácuo do espaço durante a caminhada espacial de um astronauta.
Ou, como descreveu o comandante da missão Jared Isaacman, você desiste da segurança de sua espaçonave – e “seu traje se torna sua espaçonave”.
“Eles nunca testaram estes trajes no espaço antes. E a exposição de todos ao ambiente espacial lembra os primeiros dias das missões Gemini”, disse Don Platt, diretor do programa espacial de Harvard. Centro de Educação do Porto Espacial do Instituto de Tecnologia da Flórida Em Titusville.
“Quando eles fizeram a caminhada no espaço, eles abriram a porta da cápsula Gemini. Um membro da tripulação permaneceu sentado e provavelmente estava amarrado, para não flutuar – você não quer que os dois estejam no espaço. outro coloca a cabeça para fora e tenta se mover um pouco no espaço”, disse ela.
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“Aconteceu tão cedo que ninguém percebeu que você precisava de coisas como corrimãos para se segurar. Caso contrário, você não teria qualquer vantagem em um ambiente de gravidade zero”, disse ele.
A missão exclusiva Polaris Dawn está programada para decolar às 3h38 EDT de terça-feira a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 da plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA. Se necessário, as oportunidades de lançamento de backup também estarão disponíveis às 5h23 e às 7h09 de terça-feira. A equipe espacial do FLORIDA TODAY fornecerá cobertura ao vivo começando cerca de quatro horas antes da decolagem em floridatoday.com/space.
“O lançamento do Polaris já foi adiado por mais de um ano devido a todas as complexidades dos incríveis problemas tecnológicos que tiveram que ser resolvidos para chegar a este ponto onde estamos completamente prontos para ir – à mercê do clima”, disse Emanuel Urquieta, vice-presidente do Departamento de Medicina Espacial da Universidade da Flórida Central, como sempre”.
“Mas acho que será uma missão muito histórica”, disse Urquieta.
A primeira tentativa de caminhada espacial a partir de uma cápsula Dragon
O voo orbital de aproximadamente cinco dias da Polaris Dawn promete “geralmente inaugurar uma nova era de exploração espacial comercial” e incluirá a primeira caminhada espacial totalmente civil do mundo usando trajes espaciais de primeira geração projetados pela SpaceX. Esta tripulação será a primeira a realizar uma caminhada espacial a partir de uma cápsula Dragon – e a caminhada espacial será transmitida ao vivo.
A tripulação do Polaris Dawn consiste em Isaacman; o piloto Scott “Kid” Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA que pilotou F-16 Fighting Falcons; e dois engenheiros seniores de operações espaciais da SpaceX: a especialista em missão/oficial médica Anna Menon e a especialista em missão Sarah Gillis.
Isaacman disse que o processo de caminhada espacial está programado para levar cerca de duas horas, desde a saída de ar da espaçonave Dragon até a restauração da pressão dentro da cápsula. Dois astronautas estão programados para passar de 15 a 20 minutos cada um fora da espaçonave.
“Vamos esvaziar completamente a espaçonave. Não há câmara de ar a bordo do Dragon. Isso significa que todos os quatro membros da tripulação estão expostos ao vácuo do espaço”, disse Isaacman à mídia durante um briefing na segunda-feira no Centro Espacial Kennedy da NASA.
“Dois permanecerão dentro do veículo. Dois, respectivamente, sairão do lado de fora do veículo. E quando estivermos lá, usaremos diferentes auxílios de mobilidade projetados pela equipe da SpaceX — e será como se estivéssemos fazendo um pouco dança. Isso significa que estamos passando por uma série de testes no traje”, disse Isaacman.
Ele acrescentou: “A ideia é aprender tudo o que pudermos sobre este traje e devolvê-lo aos engenheiros para informá-los sobre os desenvolvimentos no design do traje no futuro”.
Por que o lançamento é tão tarde da noite? As tripulações da SpaceX escolheram este período para ajudar a mitigar os riscos representados por micrometeoritos e detritos orbitais, disse Isaacman. Mesmo respingos de tinta com apenas 1 cm de tamanho podem atingir com tremenda força a velocidades orbitais de 35.000 quilômetros por hora, em média, relata a NASA.
“Para a caminhada espacial em si, orientaremos o veículo de uma forma que proteja os membros da tripulação”, disse Gillies à mídia durante o briefing de segunda-feira.
Ele descreveu a caminhada no espaço como uma “aventura arriscada”.
Os membros da tripulação expressaram confiança na caminhada espacial inovadora durante o evento de mídia de segunda-feira, citando seu treinamento e o trabalho dos engenheiros da SpaceX. Os engenheiros conduziram uma série de “revisões malucas” e briefings de risco em uma série de parâmetros de missão, disse Isaacman.
“É uma aventura arriscada”, disse Bill Gerstenmaier, vice-presidente de construção e confiabilidade de voo da SpaceX. “Mas, novamente, fizemos todos os preparativos. fizemos as câmaras hiperbáricas. Fizemos todo o trabalho para realmente nos prepararmos para isso.” Gerstenmaier foi anteriormente assistente administrativo da NASA para exploração e operações humanas.
“Sabe, construímos o legado da NASA. Mas acho que também expandimos um pouco mais o legado da NASA”, disse Gerstenmaier.
A tripulação da SpaceX atualizou o sistema de suporte de vida do Dragon para fornecer oxigênio a todos os quatro astronautas durante a caminhada espacial, disse Gillis. Antes da caminhada no espaço, ela disse que a cápsula irá despressurizar lentamente para extrair nitrogênio dos corpos dos astronautas e reduzir o risco de doença descompressiva. Tripulantes treinaram usando máscaras de oxigênio durante uma simulação de dois dias dentro de uma câmara de vácuo Centro Espacial Johnson da NASA.
“É uma missão interessante. Acho ótimo que estejamos fazendo essas coisas e tentando ir além dos limites aqui. Fala-se da SpaceX e do programa Polaris tentando convencer a NASA a deixá-los consertar o Telescópio Espacial Hubble, o que seria um evento realmente interessante para uma missão futura”, disse ele. Platt.
“Não sei se a NASA concordaria com isso, mas na verdade eles estão olhando além das atividades cotidianas – eles não estão apenas indo ao espaço para tirar algumas fotos e dizer: ‘Ei, estou no espaço.’ estou tentando “Na verdade, está fazendo algo útil, então eu os aplaudo por fazerem isso.”
Horário de voo da órbita Polaris Down
- Dia 1: Atire e depois passe pelo interior do Cinturão de radiação de Van Allen na Terra A uma altitude de 1.400 quilômetros acima da superfície da Terra. Isto representa a maior altitude alcançada pelos astronautas desde a Apollo 17, a última missão lunar, em dezembro de 1972.
- Dia 2: Preparação para uma caminhada espacial durante uma “demonstração de movimento” apropriada; Descida para uma órbita de cruzeiro a uma altitude de 700 km.
- Dia 3: Use trajes espaciais, realize verificações de vazamentos e caminhadas espaciais.
- Dia 4: Teste A StarLink Sistema de comunicação baseado em laser.
- Dia 5: Prepare-se para retornar à atmosfera.
- Dia 6: Retorne à atmosfera da Terra e pouse em um dos sete locais na costa da Flórida, no Golfo do México ou no Oceano Atlântico.
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Rick Neil Ele é correspondente espacial da FLORIDA TODAY. Entre em contato com Neale em renell@floridatoday.com. Twitter/X: @Rick Neal1
