Poucas horas antes do amanhecer de 14 de julho, dezenas de meteoros explodiram no céu estrelado de uma claridade brilhante sobre Maunaki, no Havaí. O evento foi transmitido ao vivo para centenas de pessoas em todo o mundo a partir da Sky Camera Subaru-Asahi.
“No início, pensei que fosse apenas uma série de pequenos meteoritos,” explicado Visualizador ao vivo de Fukuru (Night Owl).
“Mas quando verifiquei o cálculo duas vezes, fiquei surpreso ao notar que vários pequenos meteoros eram visíveis vindo da mesma direção ao mesmo tempo.”
Às 3:58 da manhã, hora local, esses meteoros estavam saindo do mesmo ponto no céu em 10 segundos. Este não é o padrão normal observado durante chuvas de meteoros, que geralmente aparecem aleatoriamente em nossos céus enquanto a Terra varre a órbita dos restos da cauda do cometa.
A empolgante conversa online sobre esse fenômeno alertou o diretor da câmera do Telescópio Subaru, Ichi Tanaka, que contatou os astrônomos que agora estão analisando os dados.
“O significado científico de capturar um fenômeno tão raro é muito grande e é particularmente importante porque a duração geral do evento foi mais longa do que nos casos anteriores.” Ela disse Cientista planetário Junichi Watanabe, vice-diretor do Observatório Astronômico Nacional do Japão.
“O fato de a câmera estar localizada em Maunakea, um dos melhores locais de observação do mundo, também foi um fator importante na captura de um evento tão raro, bem como avanços recentes na tecnologia de câmeras.”
Apenas alguns grupos de meteoritos foram documentados desde que o fenômeno apareceu pela primeira vez identificado em 1997, Incluindo Ele foi preso no início deste ano Por Camera Systems da Universidade do Arizona em San Diego. Esse grupo de sete meteoritos ocorreu com 3 segundos um do outro.
Watanabe descreveu um mecanismo explicativo para este tipo de aglomerado de meteoritos com seus colegas Em 2003, com base em evidências de tempestades de meteoros Leônidas.
a Pesquisadores calculam Para que esses pequenos pedaços de rocha espacial em nossos céus fluam tão próximos uns dos outros em tempo e distância, eles devem ter uma diferença irrealisticamente pequena na velocidade entre eles – se eles caírem diretamente ou logo após se separarem de um cometa.
Em vez disso, eles concluem, este tipo de agrupamento pode provavelmente ser explicado pela fragmentação de meteoros orbitando o Sol antes de chegarem à Terra. A rachadura meteorítica é provavelmente causada pelo calor extra que eles experimentam ao atingir o periélio em sua órbita (o ponto mais próximo do Sol), que deve ocorrer aproximadamente a cada 33 anos para meteoritos Leonid.
As informações capturadas pelo telescópio Subaru podem ajudar a explicar isso e, possivelmente, fornecer mais informações estruturais sobre meteoritos que orbitam nossa órbita.
