Escrito por Yasim Dickman
LAGO SALDA, Turquia (Reuters) – Enquanto a espaçonave da NASA explora a superfície de Marte, cientistas em busca de sinais de vida antiga no planeta distante usam dados coletados em uma missão perto de sua casa em um lago no sudoeste da Turquia.
A NASA diz que os minerais e depósitos rochosos em Salda são os mais próximos na Terra daqueles ao redor da cratera de Jezero, onde a espaçonave pousou, que se acredita ter estado submersa no passado.
As informações coletadas no Lago Salda podem ajudar os cientistas na busca por vestígios fossilizados de vida microbiana preservados em sedimentos que se acredita terem sido depositados ao redor do delta e do lago desaparecido do qual ele se alimentou.
“Salda … será uma contraparte poderosa com a qual podemos aprender e interrogar”, disse Thomas Zurbuchen, diretor associado de ciência da NASA, à Reuters.
Uma equipe de cientistas planetários americanos e turcos conduziu pesquisas em 2019 nas margens do lago, conhecido como Maldivas Turcas devido às suas águas azuis e praias brancas.
Os cientistas acreditam que os sedimentos ao redor do lago foram erodidos de grandes colinas que foram formadas com a ajuda de micróbios e são conhecidas como micróbios.
A equipe por trás do vagão de perseverança, o laboratório de astrobiologia mais avançado de todos os tempos, quer descobrir se há micróbios na cratera de Jezero.
Eles também vão comparar os sedimentos da praia de Salda com o carbonato mineral – composto de dióxido de carbono e água, um dos principais componentes da vida – descoberto nas orlas da cratera de Jezero.
“Quando encontramos algo na perseverança, podemos voltar a olhar para o Lago Salda para realmente observar os dois processos, (observar) as semelhanças, mas tão importante quanto as diferenças que já existem entre a perseverança e o Lago Salda”, disse Zurbuchen.
“Então, estamos muito felizes por ter esse lago, só porque acho que vai ficar conosco por muito tempo.”
Amostras de rochas escavadas do solo de Marte serão armazenadas na superfície para eventual recuperação e entregues à Terra por meio de duas futuras missões robóticas, no início de 2031.
(Preparado por Yesim Dickman; Edição de Dominic Evans e Alison Williams)
