O estudo, publicado terça-feira no New England Journal of Medicine, analisou os registros de saúde de mais de 1,25 milhão de pessoas vacinadas em Israel com 60 anos ou mais de janeiro a março de 2022, quando o coronavírus Omicron era a cepa dominante.
A taxa de infecção grave por Covid-19 na quarta semana após uma quarta dose da vacina foi menor do que as pessoas que receberam apenas três doses por um fator de 3,5.
No entanto, a proteção contra doenças graves não pareceu diminuir nas seis semanas após a quarta injeção, embora o período do estudo não tenha sido longo o suficiente para determinar exatamente quanto tempo essa proteção durou.
A taxa de infecção confirmada na semana 4 após a quarta dose foi menor do que no grupo de três doses por um fator de 2. Parece haver proteção máxima contra Omicron na semana 4 após a vacinação, mas a proporção diminuiu para 1,1 na semana 8 , indicando que “a proteção contra infecções confirmadas diminui rapidamente”, diz o estudo.
A proteção oferecida por qualquer vacina é naturalmente diminuída, mas a vacina prepara o sistema imunológico para produzir anticorpos protetores se encontrar ameaças mais tarde.
As vacinas Covid-19 atualmente disponíveis são feitas para proteger contra a cepa original do vírus. Omicron varia muito e, portanto, as vacinas perderam parte de sua eficácia. Israel e os Estados Unidos estão entre os governos que sugeriram injetar a vacina intravenosa em algumas pessoas em risco de doenças graves, como os idosos.
Há limites para o que novas pesquisas podem dizer sobre a necessidade de uma quarta dose da vacina. Ele compara apenas a proteção fornecida pela terceira e quarta doses, portanto, não inclui pessoas que não estão imunizadas para comparação. Também não aumenta o debate sobre se pessoas com menos de 60 anos podem precisar de uma quarta dose. Pesquisas anteriores em Israel mostraram que a quarta dose fez pouco em grupos etários mais jovens, pelo menos em termos de proteção contra infecções.
Para infecções confirmadas, “uma quarta dose parece fornecer proteção a curto prazo e benefício absoluto modesto”, escreveram os pesquisadores. Mas quando se trata de infecções graves, a quarta injeção parece ajudar.
“No geral, essas análises fornecem evidências da eficácia de uma quarta dose da vacina contra doenças graves causadas pela variante Omicron em comparação com uma terceira dose administrada mais de quatro meses depois”, diz o estudo.
