Uma série de fortes tempestades no Oceano Pacífico está trazendo ondas gigantes para a costa da Califórnia, causando inundações e representando um grande perigo para pessoas e edifícios ao longo da costa.
Ondas gigantes com mais de 6 metros de altura atingiram paredões na quinta-feira, varrendo e ferindo várias pessoas, forçando operações de resgate e enviando uma onda devastadora de água para as ruas costeiras da Califórnia, segundo a CNN.
Uma breve queda na altura das ondas pode ocorrer em alguns locais ao longo da costa da Califórnia durante o dia de sexta-feira, à medida que a tempestade se aproxima da costa, mas o risco aumentará rapidamente novamente na sexta e no sábado, à medida que outro sistema se desenvolve atrás dela.
“No geral, espera-se que este seja um evento de ondas excepcionalmente altas e inundações costeiras, não visto há muitos anos”, alertou o Serviço Meteorológico de Los Angeles.
Os níveis do mar ao longo da costa da Califórnia aumentaram ao longo do século passado, de acordo com dados da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), à medida que as temperaturas globais aumentam e os glaciares e as camadas de gelo derretem. A subida do nível do mar está a agravar as inundações costeiras e continuará a fazê-lo no futuro.
Ondas tão altas quanto postes telefônicos – cerca de 12 metros – podem atingir São Francisco até a manhã de sexta-feira. Ondas de 15 a 20 pés são esperadas ao longo das costas central e sul da Califórnia até a noite de sábado.
O primeiro conjunto de ondas perigosas atingiu o lado da maré alta na manhã de quinta-feira. Várias pessoas ficaram feridas quando uma enorme onda atingiu Ventura Beach.
A onda atingiu uma barreira ao longo de uma praia no sul da Califórnia, lançando uma parede de água em alta velocidade contra um grupo de curiosos que correu para escapar do dilúvio, segundo vídeos de testemunhas. A água do mar rapidamente fez com que algumas pessoas caíssem e colidissem com os carros enquanto os motoristas tentavam escapar rapidamente.
Autoridades do condado de Ventura disseram que quase 20 pessoas foram arrastadas brevemente durante o incidente e oito pessoas foram levadas para hospitais.
Altas enchentes e correntes de retorno perigosas ocorrerão ao longo de algumas praias da Califórnia no fim de semana, disse o Serviço Meteorológico Nacional, já que grande parte da Costa Oeste – que se estende da fronteira entre os EUA e o México até o sul do Oregon – está sob inundações costeiras e alertas de ondas intensas.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que as condições perigosas representam um “risco excepcional” de afogamento nos oceanos e danos a estruturas como docas e molhes.
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Espera-se que o risco de ondas perigosas diminua no sábado no norte da Califórnia, mas continuará no sul do Oregon e rivalizará com o impacto de quinta-feira no sul do estado. A costa do condado de Ventura, bem como as praias dos municípios de Hermosa Beach, Manhattan Beach e Palos Verdes, estão sujeitas a fortes ondas e correm risco de inundações costeiras significativas.
Uma das tempestades que ajuda a impulsionar as ondas também trará chuva e vento para a Califórnia durante o sábado. Alertas de vento forte estão em vigor na sexta-feira na costa central da Califórnia e na área da baía, onde os ventos devem atingir 50 mph. Essas tempestades mais fortes agitarão ainda mais as águas.
As águas deslumbrantes cativaram alguns surfistas e espectadores, mas as autoridades meteorológicas alertam que ondas e marés fortes podem representar um perigo para as pessoas nas proximidades.
“Grandes ondas podem causar ferimentos, arrastar pessoas para fora das praias e rochas e virar pequenos barcos perto da costa”, alertou o Serviço Meteorológico Nacional.
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Pelo menos um pescador caiu ao mar em um porto perto de Oxnard na quinta-feira e depois voltou para terra firme ileso, disse o Corpo de Bombeiros do Condado de Ventura.
As condições levaram ao fechamento de estradas e evacuações nas comunidades costeiras da Califórnia na quinta-feira e levaram ao resgate de cinco campistas ao longo da costa de San Luis Obispo.
As equipes de Ventura trabalharam durante a noite para reforçar uma berma de um quilômetro de extensão que foi danificada pelas fortes águas na quinta-feira, disseram os bombeiros locais. O muro de quase 2,10 metros de altura ajuda a proteger as comunidades à beira-mar.
Na esperança de desencorajar os curiosos, as autoridades locais fecharam o principal ponto de acesso ao Píer Ventura, que viu ondas de quase 6 metros de altura na quinta-feira. Algumas ruas costeiras da região também foram fechadas por precaução.
Em Santa Cruz, no centro da Califórnia, o gabinete do xerife emitiu um alerta de evacuação na quinta-feira para algumas áreas, incluindo áreas de Rio del Mar, enquanto a água do mar enchia as estradas à beira-mar e pressionava algumas casas, informou a afiliada da CNN, KION. Os avisos foram suspensos no final do dia.
