(Washington) – A plataforma de gelo da Antártica atingiu a sua área de superfície máxima este ano e nunca foi tão pequena desde o início das pesquisas científicas, anunciou segunda-feira o Observatório de Referência Americano.
A plataforma de gelo da Antártica derrete no verão e se recupera no inverno. Este último atualmente termina no Hemisfério Sul.
Em 10 de setembro, o gelo marinho da Antártida atingiu um máximo anual de 16,96 milhões de km22 “Este é o máximo de gelo marinho mais baixo já registrado de 1979 a 2023, até agora”, escreveu o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC). »
O alcance máximo alcançado este ano é de 1,03 milhão de km2 Menor que o recorde anterior, quase o dobro do tamanho da França.
Em fevereiro, em pleno verão australiano, o gelo marinho da Antártida atingiu um mínimo, atingindo um mínimo de 1,79 milhões de quilómetros quadrados – uma quantidade recorde de derretimento – de acordo com o NSIDC.
Posteriormente, o gelo marinho reformou-se a um ritmo invulgarmente lento, apesar da chegada do inverno.
No Ártico, onde termina o verão, o gelo marinho também atingiu o nível mais baixo do ano, com 4,23 milhões de quilómetros quadrados.2, anunciou o NSIDC. Este é o sexto nível mais baixo em 45 anos de dados.
“virada brusca”
Durante várias décadas, o gelo marinho da Antártida permaneceu estável, ou mesmo expandiu-se ligeiramente.
Mas “desde agosto de 2016, a tendência na extensão do gelo marinho da Antártida sofreu uma acentuada descida, durante quase todos os meses” do ano, explica o NSIDC.
Esta explicação é um tema de debate entre os cientistas, que estão relutantes em estabelecer uma ligação formal com o aquecimento global, uma vez que os modelos climáticos tiveram dificuldades no passado para prever mudanças no gelo marinho da Antárctida.
Mas esta tendência desde 2016 parece agora “ligada ao aquecimento da camada superior do oceano”, escreveu o observatório dos EUA. “Existe a preocupação de que este possa ser o início de uma tendência de longo prazo de declínio do gelo marinho da Antártida à medida que a temperatura global dos oceanos aumenta.”
O derretimento do gelo marinho não tem efeito imediato no nível do mar, porque é formado pelo congelamento da água salgada já presente no oceano.
Mas o gelo branco reflecte mais luz solar do que o oceano escuro, pelo que a sua perda agrava o aquecimento global.
A perda de gelo marinho também expõe as costas da Antártida a mais ondas, o que poderá desestabilizar a camada de gelo, que é composta por água doce. Seu derretimento levará a um aumento catastrófico no nível dos oceanos.
