Os transtornos alimentares, como anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno da compulsão alimentar periódica, afetam milhões de pessoas em todo o mundo, mas suas causas subjacentes são complexas e não totalmente compreendidas. Um estudo recente publicado em Neuropsicofarmacologia Destaque a relação entre a resposta do cérebro às expectativas alimentares, ansiedade-traço e transtornos alimentares. Esta pesquisa pode ter implicações importantes para o tratamento de transtornos alimentares e para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes.
Os transtornos alimentares são condições psicológicas caracterizadas por comportamentos alimentares anormais e insatisfação corporal. A anorexia nervosa envolve restrição alimentar severa e baixo peso corporal, a bulimia nervosa envolve compulsão alimentar e purgação regulares, e o transtorno da compulsão alimentar periódica é caracterizado por episódios recorrentes de compulsão alimentar sem comportamentos compensatórios. Há também uma categoria conhecida como outros transtornos alimentares e alimentares especificados (OSFED), que inclui transtornos que não atendem aos critérios das categorias específicas listadas acima.
Indivíduos com transtornos alimentares geralmente compartilham altos níveis de insatisfação corporal e desejo de serem magros, bem como dificuldades em administrar estados emocionais fortes, como ansiedade, tristeza ou raiva.
Estudos anteriores sugeriram que traços relacionados à ansiedade, incluindo ansiedade-traço e evitação de danos, podem ser fatores de risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares. A ansiedade traço refere-se à tendência de experimentar altos níveis de ansiedade em diversas situações, enquanto a prevenção de danos envolve uma maior percepção das ameaças ambientais. Essas características foram associadas a vários aspectos da psicopatologia dos transtornos alimentares em pesquisas anteriores.
Estudos neurobiológicos também indicaram que os circuitos de recompensa cerebrais desempenham um papel crucial no desenvolvimento e manutenção de transtornos alimentares. Esses circuitos estão envolvidos no processamento de experiências prazerosas, incluindo o consumo alimentar. Pesquisas anteriores mostraram que indivíduos com transtornos alimentares apresentam alterações nesses circuitos de recompensa
“Ao investigar os chamados circuitos cerebrais de recompensa, nossa pesquisa mostrou que indivíduos com transtornos alimentares respondem de maneira diferente em comparação aos controles nos circuitos cerebrais relacionados à dopamina”, disse o autor do estudo Guido K. W. Frank, professor de psiquiatria na Universidade da Califórnia, San. Diego. e diretor de psiquiatria do Rady Children’s Hospital em San Diego.
“Sabemos também que os aspectos cognitivo-afetivos dos transtornos alimentares, o medo de ganhar peso ou de comer, ou as questões de imagem corporal são muito semelhantes nos transtornos alimentares, e que o medo condicionado de alimentos com alto teor calórico se sobrepõe aos diagnósticos. No entanto, isso não aconteceu. O que está claro é: 1) quais circuitos cerebrais estão envolvidos na expectativa ou medo de receber alimentos calóricos, 2) como as expectativas e o resultado (na verdade, receber um estímulo calórico) interagem e 3) se a ansiedade associada a um transtorno não alimentar afeta “Sobre essas pessoas. Os círculos.”
“Esta última foi uma questão importante para mim, em particular porque me surpreendeu que, diante do estresse (como a escola), um transtorno alimentar muitas vezes entra na vida das pessoas. Quando eu tinha um ambulatório, muitos dos meus pacientes teria uma recaída em agosto Todos os anos é a época em que começam as aulas e isso causa muito estresse para quem já é perfeccionista e ansioso.
O estudo incluiu 197 mulheres com diferentes tipos de transtornos alimentares e 120 participantes saudáveis. Para garantir a precisão dos dados, os participantes foram submetidos a uma série de avaliações, incluindo diagnósticos psiquiátricos, avaliações de ansiedade e medidas relacionadas a comportamentos e atitudes de transtorno alimentar.
A ressonância magnética funcional (fMRI) foi usada para medir a atividade cerebral enquanto os participantes antecipavam e recebiam estímulos gustativos calóricos e não calóricos. Os pesquisadores se concentraram em regiões específicas do cérebro, como a amígdala, que desempenha um papel central no processamento de expectativas, vigilância, ansiedade e ameaças, bem como em regiões associadas ao processamento de recompensas.
Frank e colegas descobriram que indivíduos com transtornos alimentares apresentavam uma resposta elevada da amígdala ao antecipar um estímulo alimentar de alto teor calórico em comparação com controles saudáveis. Este aumento da resposta na amígdala indica maior sensibilidade à expectativa de ingestão calórica entre indivíduos com transtornos alimentares.
“Em outras palavras, a expectativa de como um alimento ou refeição aparecerá é um dos principais impulsionadores de como as pessoas respondem ao receber ou realmente comer esse alimento”, disse Frank ao PsyPost. “Isto é importante porque podemos usar a psicoterapia ou talvez outros tratamentos para modificar as expectativas. Além disso, precisamos de prestar atenção à forma como gerimos a ansiedade-traço ou o comportamento ansioso, porque é provável que afectem todos esses processos”.
A ansiedade-traço teve um impacto significativo na relação entre a resposta da amígdala às expectativas e a resposta do cérebro ao receber sacarose. Houve uma relação em forma de U invertido, indicando que níveis muito baixos e muito altos de ansiedade-traço estavam associados à diminuição da capacidade de resposta da amígdala.
“Havia uma relação em forma de U invertido entre a ansiedade-traço e a resposta cerebral, de modo que a amígdala respondeu à ansiedade-traço de baixa a baixa (a ativação era provavelmente baixa no início), mas também ao extremo muito alto da ansiedade-traço (as pessoas provavelmente estavam mostrando algum nível de “fadiga” após um longo período de ansiedade intensa). Isto sugere que às vezes não conseguimos encontrar relações cérebro-comportamento nos estudos porque tendemos a procurar relações lineares, mas essas relações podem nem sempre existir, explicou Frank.
O estudo sugere que modificar as expectativas sobre a aparência de uma refeição pode ser um alvo promissor para o tratamento de indivíduos com transtornos alimentares. Além disso, o controle da ansiedade-traço pode desempenhar um papel crucial na melhoria da resposta do cérebro aos estímulos relacionados aos alimentos.
Embora este estudo forneça informações valiosas, ele também tem limitações. O estudo centrou-se principalmente nas mulheres, e pesquisas futuras deverão explorar como estas descobertas se aplicam a indivíduos de diferentes géneros. Além disso, os resultados do estudo são correlacionais e são necessárias mais pesquisas para determinar a causalidade e determinar as intervenções mais eficazes para indivíduos com transtornos alimentares.
“Precisamos saber a melhor forma de tratar essas anormalidades no comportamento cerebral para reduzir o sofrimento”, disse Frank.
o estudo, “A ansiedade-traço está associada à antecipação da amígdala e à resposta ao recebimento do sabor calórico em transtornos alimentaresescrito por Guido KW Frank, Megan E. Schott, Tamara Pryor, Skylar Swindell, Tyler Nguyen e Joel Stoddard.
