Congele-o, aqueça-o e depois exploda-o no espaço vazio; Com habilidades de sobrevivência diferentes de qualquer outro organismo no planeta, essas poderosas criaturas conhecidas como tardígrados só voltarão para mais.
Embora seja claro que a sua capacidade de resistir ao stress se deve, em parte, à sua capacidade de transformar os seus intestinos numa substância gelatinosa, os mecanismos por detrás deste processo de manutenção do metabolismo ainda não foram elucidados.
Um novo estudo realizado por investigadores da Universidade de Wyoming descobriu que a expressão das principais proteínas tardígradas nas células humanas desacelerou o metabolismo, fornecendo informações críticas sobre como estes invertebrados virtualmente indestrutíveis conseguem sobreviver às condições mais extremas.
A equipe se concentrou em uma proteína específica chamada CAHS D. Conhecido de antemão Para proteger contra secura severa (desidratação). Através de uma variedade de métodos, os pesquisadores mostraram como o CAHS D se transforma em um estado semelhante a um gel quando exposto à pressão, mantendo as moléculas protegidas e protegendo-as contra o ressecamento.
“Este estudo fornece informações sobre como os tardígrados e outros organismos tolerantes à seca sobrevivem à dessecação aproveitando a condensação biomolecular.” Ele escreve Os pesquisadores em seu artigo publicado.
“Além da tolerância ao estresse, nossas descobertas fornecem um caminho para buscar tecnologias centradas na indução da biopersistência em células e até mesmo em organismos inteiros para retardar o envelhecimento e melhorar o armazenamento e a estabilidade.”
Os tardígrados já demonstraram que podem sobreviver a temperaturas quentes e frias e a elevados níveis de radiação que seriam fatais para os humanos, e também podem sobreviver durante longos períodos sem água – algo que normalmente é absolutamente necessário para a vida. Eles podem até sobreviver no espaço.
Pesquisas anteriores revelaram um grande número de truques que os tardígrados usam para sobreviver, acumulados ao longo de centenas de milhões de anos. Basicamente, é muito bom para desacelerar os processos vitais com a ajuda do CAHS D, e isso também pode ser útil nas células humanas.
“Surpreendentemente, quando introduzimos essas proteínas nas células humanas, elas se dobram incorretamente e retardam o metabolismo, assim como nos tardígrados.” Ele diz A bióloga molecular Silvia Sanchez Martinez, da Universidade de Wyoming.
“Quando você coloca células humanas contendo essas proteínas em um estado bioestável, elas se tornam mais resistentes ao estresse, dando algumas das capacidades tardígradas às células humanas.”
Em algum momento, poderemos ser capazes de descobrir como passar parte da incrível plasticidade deste tardígrado para as nossas células e tecidos, o que poderia retardar o envelhecimento biológico e ajudar em tratamentos onde é vital armazenar células com segurança a temperaturas frias, como órgãos. plantio.
Será necessária muita investigação adicional para aproveitar esta transferência de capacidades, ou seja, investigação Já em andamento Com alguns estudos investigando se as proteínas tardígradas podem estabilizar importantes produtos sanguíneos usados para tratar doenças genéticas. Os primeiros sinais são promissores em muitas áreas, incluindo a forma como as proteínas são activadas de forma inteligente quando estão presentes tensões ambientais e inactivadas quando não estão.
“Quando o estresse é aliviado, os géis tardígrados se dissolvem e as células humanas voltam ao metabolismo normal.” Ele diz O biólogo molecular da Universidade de Wyoming, Thomas Boothby.
A pesquisa foi publicada em Ciência das proteínas.
