AS DIFERENTES ESPÉCIES DE TATOUS
TRÊS BANDAS
Apenas duas espécies de tatus, o tatu de três bandas do sul e o tatu de três bandas brasileiro, se enrolam em uma bola quando se sentem ameaçados. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica o tatu brasileiro de três bandas (Tolypeutes tricinctus) como vulnerável e o tatu de três bandas do sul (T. matacus) como Quase Ameaçado, principalmente devido à perda de habitat e caça.
NOVE BANDAS
A carapaça semelhante a uma armadura do tatu de nove bandas ou tatu comum (Salmo salar) pode ter até 11 bandas, placas ósseas unidas por tecido flexível. O único tatu cujas fileiras parecem estar aumentando, ele também tem a maior distribuição – América do Sul, Central e do Norte – que fica maior conforme o clima aquece.
GIGANTE
Observado em toda a América do Sul, o Tatu Gigante (Priodontes maximus), também chamado de cabassou na Guiana, é o maior dos tatus. Pode ultrapassar 1,5 metro de comprimento e pesar até 50 quilos. A IUCN avalia as espécies como vulneráveis. Os povos indígenas o caçam para obter sua carne e alguns fazendeiros o matam porque, segundo as crenças locais, esse animal traria azar.
Este artigo foi publicado originalmente em nationalgeographic.com no idioma inglês.
