A sonda especial americana Odysseus não terá outra bateria em breve

Sua missão lunar estava programada para durar cerca de sete dias, mas provavelmente será encurtada: a empresa norte-americana Intuitive Machines anunciou na manhã de terça-feira que as baterias de seu módulo lunar, chamado Odysseus, durarão apenas mais 10 a 20 horas.

• Leia também: A sonda americana Odysseus envia suas primeiras fotos do sul da Lua

• Leia também: Sonda Odysseus: A humanidade tem “muitas coisas” para aprender sobre a Lua antes de ir a Marte

Na quinta-feira passada, a Odysseus tornou-se a primeira sonda privada a pousar na Lua, e a primeira espaçonave americana a fazê-lo desde o fim do programa Apollo, há mais de 50 anos.

Mas, em vez de cair de pé, Odisseu, que tem mais de quatro metros de altura, provavelmente rolaria e acabaria deitado de lado, de acordo com a análise da empresa.

A Intuitive Machines disse na segunda-feira que continuará a recuperar dados “até que os painéis solares do veículo não estejam mais expostos à luz”.

Ela acrescentou: “Dada a posição da Terra e da Lua, acreditamos que os controladores de voo continuarão a se comunicar com Odysseus até terça-feira de manhã”.

Então, na manhã de terça-feira, a empresa postou uma nova mensagem, indicando que as baterias do módulo de pouso ainda poderão funcionar “por mais 10 a 20 horas”. Ela disse que está trabalhando para identificar o momento exato em que suas vidas terminam.

Inicialmente, esperava-se que as operações terrestres da sonda durassem cerca de sete dias, antes que a noite caísse sobre o pólo sul da Lua.

Odysseus é o módulo de pouso mais meridional que pousou na lua.

As missões Apollo pousaram perto do equador. Mas a NASA quer explorar o pólo sul da Lua, antes de enviar os seus astronautas para lá como parte das missões Artemis.

É por isso que contrata empresas, incluindo a Intuitive Machines, para transportar instrumentos científicos para lá.

A Intuitive Machines disse que “Odysseus transferiu dados científicos com eficiência” de suas remessas na terça-feira.

A empresa também publicou uma nova foto tirada pela sonda a uma altura de cerca de 30 metros acima da superfície da Terra antes de pousar na superfície lunar.

A sonda japonesa SLIM pousou na superfície lunar no final de janeiro, também de lado. A agência espacial japonesa JAXA anunciou na segunda-feira que reacendeu depois de sobreviver a duas semanas de dura noite lunar.