Traços de vida antiga foram selados dentro de um rubi de 2,5 bilhões de anos de terra verdeDe acordo com um novo estudo.
O rubi mais antigo do planeta, uma pedra preciosa vermelha cintilante composta de um mineral vermelho translúcido chamado corindo, foi encontrado na Groenlândia. Enquanto procurava safiras no Cráton do Atlântico Norte, no sul da Groenlândia, um grupo de pesquisadores descobriu uma surpresa oculta em um deles: grafite, uma forma pura de safira. carbonoPodem ser resquícios de uma antiga vida microbiana.
“O grafite dentro desta safira é realmente único”, disse Chris Yakimchuk, professor de ciências terrestres e ambientais da Universidade de Waterloo em Ontário, Canadá. Ele disse em um comunicado. “É a primeira vez que vimos evidências de vida antiga em rochas com safira.”
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A equipe concluiu que o grafite veio de uma forma de vida ancestral, depois de analisar a proporção de diferentes versões, ou isótopos, de carbono na grafite, de acordo com o comunicado. Mais de 98% do carbono do planeta tem uma massa de 12 unidades de massa atômica, mas parte do carbono tem massa átomos Mais pesado, com uma massa de 13 ou 14 unidades de massa atômica.
“A matéria viva consiste preferencialmente em átomos de carbono mais leves porque leva menos energia para se incorporar às células”, disse Yakimchuk. “Com base no aumento da quantidade de carbono-12 neste grafite, concluímos que os átomos de carbono já foram vidas antigas, provavelmente microorganismos mortos, como as cianobactérias.”
Embora essas bactérias antigas provavelmente vivessem, o planeta não tinha muito oxigênio – um componente indispensável da vida complexa – então a única vida que poderia sustentar a existência eram micróbios minúsculos e algas Filmes. Acredita-se que as cianobactérias sejam alguns dos primeiros organismos na Terra e, ao longo de bilhões de anos convertendo a luz do sol em energia química, gradualmente produziram o oxigênio necessário para a evolução eventual da vida complexa, Live Science relatado anteriormente.
Embora antiga, esta safira contendo grafite não é a evidência de vida mais antiga encontrada até agora. Na verdade, existem numerosos estudos, muitos deles calorosamente debatidos, que afirmam ter encontrado a evidência mais antiga de vida datando de mais de 3 bilhões de anos. Live Science relatado anteriormente.
No entanto, esta é a primeira vez que uma vida antiga foi encontrada dentro de uma safira. “A presença de grafite também nos dá mais pistas para determinar como as safiras se formaram neste local, algo que é impossível fazer diretamente com base na cor da safira e na composição química”, disse Yakimchuk.
Acontece que a vida pode ter sido o ingrediente secreto para a formação da safira. A pesquisa descobriu que o grafite mudou a composição química das rochas, criando as condições certas para o crescimento da safira.
Os resultados foram publicados na edição de novembro da revista. análises ásperas de geologia.
Originalmente publicado na Live Science.
