As armadilhas de dióxido de carbono frio na lua foram confirmadas pela primeira vez

Após décadas de incerteza, os pesquisadores confirmaram a existência de armadilhas lunares frias de dióxido de carbono que podem conter dióxido de carbono sólido. A descoberta provavelmente terá um impacto significativo na formação de futuras missões lunares e pode afetar a viabilidade de um robô sustentável ou a presença humana na lua.

Nas regiões permanentemente sombreadas dos pólos lunares, as temperaturas caem abaixo das regiões mais frias de Plutão, permitindo a difusão do carbono. dióxido Armadilhas frias. Nessas armadilhas frias, as moléculas de dióxido de carbono podem congelar e permanecer nelas forma sólida Mesmo durante o pico das temperaturas lunares do verão.

Futuros exploradores humanos ou robóticos poderiam usar o dióxido de carbono sólido nessas armadilhas frias para produzir combustível ou materiais para longas estadias na lua. O dióxido de carbono e outra matéria orgânica volátil em potencial também podem ajudar os cientistas a entender melhor a origem da água e de outros elementos da lua.

Embora armadilhas frias tenham sido previstas cientistas planetários Durante anos, este novo estudo foi o primeiro a estabelecer e mapear a existência de armadilhas frias de dióxido de carbono. Para encontrar os pontos mais frios da Lua, os pesquisadores analisaram 11 anos de dados de temperatura do Diviner Lunar Radiometer Experiment, um instrumento a bordo da espaçonave Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.

Nova pesquisa publicada no AGU Journal Cartas de pesquisa geofísica, que publica relatórios curtos de alto impacto com efeitos imediatos que abrangem todas as ciências terrestres e espaciais, mostrando que essas armadilhas frias incluem vários bolsões concentrados em torno do pólo sul da lua. A área total dessas armadilhas de CO2 é de 204 quilômetros quadrados, com a maior área na cratera Amundsen hospedando 82 quilômetros quadrados de armadilhas. Nessas áreas, as temperaturas permanecem constantemente abaixo de 60 graus Kelvin (cerca de 352 graus Fahrenheit negativos).

De acordo com os pesquisadores, a presença de armadilhas frias de dióxido de carbono não garante a presença de dióxido de carbono sólido na lua, mas essa verificação torna muito provável que futuras missões possam encontrar gelo de dióxido de carbono lá.

“Acho que quando comecei isso, a pergunta era: podemos dizer com confiança que existem armadilhas frias de CO2 na Lua ou não?”, Disse Norbert Schorgover, cientista planetário do Instituto de Ciência Planetária e principal autor do estudo. “Minha surpresa foi que eles estavam, de fato, certamente lá. É possível que não pudéssemos provar sua existência, [they might have been] Um pixel no mapa … Acho que a surpresa foi que encontramos regiões contíguas legais o suficiente, sem dúvida. ”

Gestão da lua

A presença de armadilhas de dióxido de carbono na Lua provavelmente terá implicações para o futuro planejamento da exploração lunar e política internacional de recursos.

Se houvesse de fato dióxido de carbono sólido nessas armadilhas frias, provavelmente seria usado de várias maneiras. Futuros exploradores espaciais poderiam usar este recurso para produzir aço, bem como combustível para foguetes e biomateriais, o que seria essencial para um robô sustentável ou para a presença humana na lua. Esse potencial já atraiu o interesse de governos e empresas privadas.

Os cientistas também podem estudar a lua carbono entender como compostos orgânicos A forma e o tipo de partículas que podem ser produzidas naturalmente nesses ambientes hostis.

o saciar o frio armadilhas Também pode ajudar os cientistas a responder a perguntas de longa data sobre as origens da água e outros voláteis no sistema Terra-Lua, de acordo com Paul Heine, um cientista planetário da Universidade do Colorado, em Boulder, que não esteve envolvido no estudo.

O dióxido de carbono pode ser um traçador para as fontes de água e outros voláteis na superfície da lua, ajudando os cientistas a entender como eles chegaram à lua e à Terra.

“Esses locais devem ser de alta prioridade para futuras missões de pouso”, disse Hein. “Esse é o tipo de ponto que você pode ir na lua para responder algumas dessas grandes questões sobre os voláteis no lua e sua entrega de outros lugares do sistema solar. ”