As equipes de resgate trabalharam na terça-feira sob o frio intenso ao anoitecer para encontrar sobreviventes sob os escombros de aldeias remotas depois que um poderoso terremoto matou pelo menos 127 pessoas na noite anterior no noroeste da China, o terremoto mais mortal em quase uma década no país.
O terremoto ocorreu pouco antes da meia-noite de segunda-feira, cerca de 1.300 quilômetros a sudoeste de Pequim, na província de Gansu, perto da fronteira com a província de Qinghai.
Pelo menos 113 pessoas morreram e mais de 530 ficaram feridas na província de Gansu após o poderoso terremoto, de acordo com um novo número publicado pela mídia estatal na noite de terça-feira.
O jornal oficial Diário do Povo disse que o desastre também deixou 14 mortos e 198 feridos na cidade de Haidong, na província vizinha de Qinghai.
O terremoto danificou mais de 155 mil casas, segundo a Televisão Central da China, e levou os moradores a fugir do frio em busca de abrigo.
Numa aldeia próxima do epicentro, uma equipa da AFP viu uma casa de tijolos com grandes fissuras e o telhado de um edifício que desabou completamente.
Ma Wenchang, que mora lá, disse à AFP: “Tenho 70 anos e nunca testemunhei um terremoto tão forte em minha vida”. “Não posso mais viver (nesta casa). Todos os meus entes queridos foram transferidos para outro lugar.”
Além disso, o telhado da mesquita cedeu desequilibrado e o edifício foi reduzido a escombros.
A AFP viu estradas cheias de veículos militares e de emergência, e caminhões cobertos com faixas vermelhas com os dizeres “Alívio ao Terremoto”.
Em uma das praças, voluntários correm para montar barracas que servirão de acampamento para equipes de resgate. Cerca de vinte caminhões militares estão estacionados nas proximidades.
“O mais urgente para nós é preparar tudo rapidamente porque as temperaturas cairão para -17 graus Celsius esta noite”, explicou um voluntário à AFP.
O pior registo desde 2014
É o terremoto mais mortal na China desde 2014, quando mais de 600 pessoas morreram na província de Yunnan (sudoeste).
A Agência de Notícias Xinhua informou que o terremoto de magnitude 6,2 foi sentido por moradores de áreas distantes, como a grande cidade de Xi’an, a cerca de 570 quilômetros do epicentro.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) mediu um sismo superficial de magnitude 5,9 às 23h59, hora local (15h59 GMT), e localizou o epicentro a cerca de cem quilómetros de Lanzhou, capital da província de Gansu.
O sismo foi seguido por dezenas de outros sismos, e as autoridades alertaram para a possibilidade de novos sismos com magnitude superior a 5 nos próximos dias.
Outro tremor de magnitude 5,2, segundo o Serviço Geológico dos EUA, foi detectado pela manhã na província de Xinjiang, que faz fronteira com Gansu a oeste.
O presidente chinês, Xi Jinping, apelou a “todos os esforços possíveis” nas operações de busca e salvamento e para garantir a segurança dos sobreviventes e dos seus bens.
O presidente russo, Vladimir Putin, um aliado de Pequim, ofereceu as suas “mais profundas” condolências a Xi.
Temperaturas congelantes
O forte terremoto de Gansu também causou sérios danos. O fornecimento de água e eletricidade foi cortado nas aldeias ao redor do epicentro, e a mídia oficial disse que a eletricidade foi parcialmente restaurada posteriormente.
As temperaturas caíram abaixo de zero no norte da China. Imagens de uma das áreas mais atingidas, transmitidas por câmeras de vigilância, mostraram moradores se aquecendo perto de uma fogueira enquanto os serviços de emergência montavam tendas.
Centenas de pessoas foram evacuadas de Gansu, segundo as autoridades.
Milhares de bombeiros e equipes de resgate foram enviados para a área do desastre, segundo a mídia estatal, que informou que 2.500 tendas, 20.000 casacos e 5.000 camas dobráveis foram enviadas para Gansu.
Segundo a CCTV, o governo central já destinou 200 milhões de yuans (26 milhões de euros) para ajuda de emergência.
A China é palco de terramotos por vezes muito mortais: em 2008, um enorme terramoto na província de Sichuan deixou mais de 87 mil pessoas mortas ou desaparecidas, incluindo 5.335 crianças em idade escolar.
Em Agosto, um terramoto de magnitude 5,4 no leste do país feriu 23 pessoas e destruiu dezenas de edifícios.
Em Setembro de 2022, um terramoto de magnitude 6,6 na província de Sichuan matou quase 100 pessoas. Em 2010, um terremoto de magnitude 6,9 em Qinghai deixou 3 mil pessoas mortas ou desaparecidas.
