Eclipse solar | Uma área cinzenta examinada pela NASA

O momento dos eclipses pode ser previsto em milhares de anos. Isso não impede que os cientistas continuem seus estudos. Jornalismo Ele conversou com Aroh Barjatiah, da Embry-Riddle University, na Flórida, que lançará três foguetes na direção do eclipse em 8 de abril.

O que você acha que aprenderá no dia 8 de abril?

Para a NASA, iremos investigar perturbações na ionosfera – a região da atmosfera com 100 a 1.000 quilómetros de altura – causadas pelo eclipse. Para isso, enviaremos três mísseis com trajetória parabólica. A ionosfera é muito importante para transmissões de rádio e espaciais. A velocidade do pôr do sol e do nascer do sol no caminho do eclipse causará vários distúrbios importantes.

Também lancei foguetes durante o eclipse parcial em outubro passado. O que há de diferente desta vez?

Os foguetes que lançamos no outono passado estavam diretamente no caminho do eclipse. Desta vez, iremos filmá-los em ambos os lados da faixa do eclipse total, onde está completamente escuro. A ionosfera é semelhante ao mar no sentido de que as perturbações num local criam ondas que afectam as áreas vizinhas.

Eclipses são relativamente raros. Por que estudar os distúrbios que causam na ionosfera?

Isso nos permitirá compreender melhor as explosões e tempestades solares, que ocorrem com frequência. Furacões, erupções vulcânicas e lançamentos de foguetes também podem causar distúrbios. Os distúrbios ionosféricos causados ​​pela erupção do vulcão Honga Tonga em 2022 afetaram as comunicações em todo o planeta. Como teremos cada vez mais lançamentos de foguetes, esta é uma área essencial de pesquisa. Até mesmo um pôr do sol comum afeta as comunicações. Podemos certamente beneficiar de informações sobre perturbações todos os dias no final do dia.

A NASA lança foguetes durante eclipses há 60 anos. Será que estes hoje possuem características técnicas mais avançadas?

A grande diferença é a velocidade de transferência de dados. Os foguetes da década de 1970 podiam nos dizer o que estava acontecendo a cada poucos metros. Como a velocidade de transferência é mais rápida, podemos ver o que acontece a cada poucos centímetros. Assim, compreendemos melhor as perturbações e o seu impacto potencial nas comunicações.

Também temos tecnologia que existe há apenas alguns anos. Estes são módulos científicos separados do foguete. O míssil cria assim cinco pontos de medição, permitindo-nos percorrer uma distância de 1.000 quilómetros. Apenas três ou quatro pesquisadores como eu estão utilizando essa tecnologia no planeta.

Também lançará balões científicos.

Estes são projetos de estudantes, mas irão gerar dados básicos. Esses balões atingem uma altura de 30 quilômetros. Eles serão capazes de nos dizer como as perturbações na ionosfera viajam para altitudes mais baixas e causam perturbações climáticas. Dispararemos seis durante três horas para medir o impacto antes e depois do eclipse.

Um estudo realizado em meados de fevereiro sobre três eclipses parciais nos últimos vinte anos mostrou que eles causaram o resfriamento de algumas nuvens (nuvens cúmulos) e o desaparecimento temporário. Isso tem alguma coisa a ver com o seu trabalho?

Estas são altitudes muito mais baixas, especialmente para nuvens que desaparecem. Mas notei esse fenômeno pessoalmente. Isto se soma aos efeitos sobre o clima decorrentes das mudanças observadas na ionosfera.