A erupção de um vulcão submarino em uma ilha no Pacífico Sul causou um tsunami no sábado nas ilhas Tonga que atingiu o Japão com ondas de 1h20, e o Chile e a costa oeste dos Estados Unidos também foram colocados em alerta.
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Vistas deslumbrantes do espaço mostraram o momento da erupção na sexta-feira do vulcão Hong Tonga Hong Hapai, em uma das ilhas desabitadas de Tonga: um enorme cogumelo de fumaça e cinzas, e uma onda imediatamente entrou em erupção.
A explosão durou oito minutos e foi tão forte que foi ouvida “como um trovão distante” sobre as ilhas Fiji, a mais de 800 quilômetros de distância, segundo autoridades da capital, Suva, onde imagens divulgadas nas redes sociais mostraram um grande número de ondas batendo na praia.
O vulcão, localizado a 65 quilômetros da capital tonganesa de Nuku’alofa, causou um tsunami de 1,20 metros, de acordo com o Australian Bureau of Meteorology.
No Japão, a remota ilha de Amami Oshima foi atingida por volta das 23h55, hora local (14h55 GMT) de sábado, com uma onda de 1,20 metros. Um alerta de tsunami foi ativado e o Serviço Nacional de Meteorologia alertou sobre possíveis ondas de três metros.
“Foi uma grande explosão”, disse Meri Taufa, moradora de Tonga, que estava em casa no momento, ao site de notícias Stuff.
“O chão tremeu, a casa inteira tremeu. Veio em ondas. Meu irmão mais novo pensou que bombas estavam explodindo perto de nossa casa. Alguns minutos depois, a água varreu a casa deles e ela viu a parede de uma casa próxima desabar.”
Evacuação do Rei de Tonga
“Sabíamos imediatamente que era um tsunami, com essa água fluindo para dentro da casa. Você podia ouvir gritos em todos os lugares e todos começaram a fugir para um terreno mais alto.”
O rei de Tonga, Topo VI, foi evacuado do palácio real em Nuku’alofa e mudou-se para uma vila longe da costa.
Victoria Keough, da Comissão de Serviços Públicos de Tonga, pediu às pessoas que “se mantenham longe de todos os locais de risco, nomeadamente praias, recifes de coral e todas as costas planas”.
As autoridades também aconselharam todos os moradores a ficarem dentro de casa o máximo possível, usar máscaras se precisarem sair e proteger todos os suprimentos de água também.
Alertas de tsunami foram emitidos para Fiji, Samoa, Nova Zelândia, Vanuatu, Chile e Austrália, enquanto as autoridades alertavam que a onda poderia atingir a costa, incluindo Sydney.
E no Chile, foi emitido um alerta de tsunami para as regiões de Coquimbo (centro e norte), Los Rios e Los Lagos (sul), onde as ondas ultrapassaram um metro. Em outros locais, as diferenças ficaram entre 30 cm e 1 metro. O Escritório Nacional de Emergências também alertou para a possibilidade de um “pequeno tsunami” atingir a Ilha de Páscoa.
No Equador, as autoridades recomendaram a suspensão das atividades costeiras até as 17h00 locais (22h00 GMT) e até as 15h00 (21h00 GMT) em Galápagos, pois o nível do mar subiu 50 cm na ilha de Santa Cruz. Em seguida, o mesmo nível de 50 cm foi observado em várias praias da costa do continente, onde foi emitido um alerta de tsunami.
“Saia das praias”
Nos Estados Unidos, foram emitidos alertas de tsunami para a costa oeste do país. O Havaí, arquipélago americano no Pacífico Norte, foi atingido por “pequenas inundações”.
O Serviço Nacional de Meteorologia recomendou “deixar praias, portos e marinas” nas áreas afetadas, enfatizando “com satisfação” que as ilhas havaianas não relataram danos.
O NWS disse que os estados da Califórnia, Oregon e Washington podem ser afetados, assim como o Alasca e a província canadense de British Columbia.
O Serviço Meteorológico alertou que “os principais impactos esperados são fortes correntes de retorno e inundações em áreas costeiras e de baixa altitude”.
