Planetas em nosso sistema solar vêm em duas formas: alguns são rochosos e alguns são gasosos. Mas todas as luas do nosso sistema solar são rochosas, mesmo aquelas gigantes gasosas em órbita. Por que algumas luas do sistema solar não são feitas de gás? Existem luas gasosas em algum lugar do universo?
Existem algumas boas razões pelas quais não há luas gasosas próximas. E enquanto não encontramos uma lua de gás atrás de nós Sistema solarPode ser possível nas condições certas, disse Jonathan Lunin, presidente do departamento de astronomia da Universidade de Cornell.
Especificamente, dependerá da massa da lua e sua circunferência temperatura E o efeito das forças de maré – isto é, a atração gravitacional de um objeto próximo, como o planeta hospedeiro.
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Para ilustrar como essas condições podem afetar uma lua gasosa, imagine que a formação rochosa da lua foi substituída por uma lua pura. hidrogênio. O gás hidrogênio é muito menos denso que a rocha, então imediatamente, o a lua vai crescer em tamanho uma terradisse Lunin.
Na verdade, o tamanho de gigantes gasosos como Júpiter é uma das razões de sua existência. Se for muito pequeno, a força gravidade Não seria forte o suficiente para manter esses itens mais leves juntos.
Mas o tamanho não é o único fator de influência; Há também uma temperatura.
“Vamos pegar a lua como ela é – como uma rocha”, disse Lunin à Live Science. “Então vamos colocar uma atmosfera de hidrogênio ao redor. Sabemos que uma atmosfera de hidrogênio vai escapar muito rapidamente apenas por causa dos efeitos térmicos.” Em outras palavras, o calor do sol pode fazer com que o hidrogênio se evapore.
“E é isso que me dirá é que a lua da Terra feita inteiramente de hidrogênio à distância da Terra do Sol não será estável”, disse Lunin. Ele acrescentou que isso é verdade mesmo em relação à órbita de Plutão.
Mas mesmo que nossa lua gasosa imaginária fosse do tamanho da Terra e a temperatura ao redor fosse extremamente fria, é possível que o planeta hospedeiro ainda a destruísse.
“Lembre-se de que a lua da Terra está sujeita às forças de maré da Terra”, disse Lunin. “Então, na verdade, não é uma bola. É puxada um pouco, mas não rasga porque tem alguma força física ligada a ela.”
Este não é o caso da hipotética lua gasosa. “Por ser um gás e não um sólido – mesmo que esteja muito frio – se estiver orbitando outra coisa, será arrancado e dilacerado pelas marés”, disse Lunin.
Então, como uma lua gasosa poderia ser possível? O sistema de planetas lunares deve ser muito distante e frio, ou muito grande.
“Se fosse do tamanho da nossa lua, em qualquer lugar do nosso sistema solar, não funcionaria corretamente. Nas profundezas do espaço interestelar? Lá, é um ponto de interrogação”, disse Lunin. “Se você quer fazer algo realmente grande, como Netuno em torno de Júpiter, você pode definitivamente fazer isso.”
Nesse caso, as forças gravitacionais que mantêm esses objetos maciços juntos provavelmente impediriam que as forças de maré destruíssem uma lua do tamanho de Netuno.
“Isso pode ser bastante estável”, disse Lunin.
Publicado originalmente no Live Science.
