A NASA está abandonando seu plano de pousar um veículo espacial na Lua para encontrar vestígios de água, devido a custos excessivos e atrasos no lançamento.
A pequena espaçonave “Viper” estava prevista para ser lançada no final de 2023 a bordo de um módulo de pouso fornecido pela empresa privada Astrobotic Technology. Mas testes adicionais e aumento de custos continuam a atrasar a missão, ameaçando outros projetos da NASA, disse a agência espacial dos EUA na quarta-feira.
A espaçonave deveria explorar o pólo sul da Lua. A NASA disse que cerca de US$ 450 milhões foram gastos até agora no desenvolvimento do veículo.
O anúncio ocorre três dias antes do 55º aniversário da missão Apollo 11, que levou Neil Armstrong e Buzz Aldrin à Lua em 20 de julho de 1969. A NASA anunciou planos para estudar a presença de gelo lunar como parte de outros projetos.
A Astrobotic ainda planeja lançar seu módulo lunar “Griffin” – sem rover – até o final do próximo ano. A primeira missão de pouso da empresa na Lua terminou em fracasso em janeiro passado.
