Este é um grande golpe para a exploração científica da Lua. A NASA anunciou o cancelamento da próxima missão do rover lunar Viper. Ele estava programado para partir no final do ano para a Antártica para explorar áreas localizadas permanentemente à sombra do Sol, em busca de água gelada.
A NASA está no meio de uma crise lunar. Atrasos de naves espaciais e problemas de naves ÓrionÓrion Combine com os escassos resultados das missões comerciais que a NASA embarcou como passageira no início do ano. Num contexto orçamental muito tenso, a NASA fez esta escolha radical.
Procurando por água gelada na lua
Viber (Materiais voláteis pesquisados na exploração polar)) Era um veículo espacial do tamanho de um carrinho de golfe destinado a pousar na superfície da Lua nas regiões polares sul de Selene. Sua principal tarefa era pedalar em áreas constantemente expostas à luz solar solsolOnde está sempre frio. É aqui que esperamos encontrar água gelada.
A busca por água gelada na Lua sempre foi o foco da exploração planetária. O seu interesse é particularmente realçado pela sua potencial utilização em futuras missões AstronautasAstronautas (Água ou OxigênioOxigênio) ou para produzir combustível. Esta pesquisa pode se tornar um importante alvo científico para as primeiras missões tripuladas Artemis à superfície, que também têm como alvo o pólo sul da Lua.
Atrasos, custos e riscos adicionais
cancelamento a missão Isto ocorre no final da revisão interna da NASA, que é automaticamente acionada quando o excedente orçamental inicial excede 30%. O orçamento foi reestimado em 610 milhões de dólares tendo em conta o inevitável atraso da missão, que estava inicialmente prevista para decolar no final do ano (e foi adiada). finalmente a setembro de 2025).
Finalmente, pousar um veículo espacial na Lua era arriscado. Pela primeira vez, a NASA escolheu uma empresa privada, a Astrobotics, para cuidar do pouso. No entanto, a missão pioneira da empresa terminou em rápido fracasso (a sonda nem sequer foi capaz de ser injetada no corpo). Órbita de transporteÓrbita de transporte até a lua), e o módulo de pouso escolhido – chamado Griffin – nunca havia voado antes.
A escolha radical da NASA ocorre num momento em que o rover estava apenas sendo montado. Será desmontado e seus diversos componentes reciclados para outras tarefas. A lua vai esperar.
