Pesquisadores de Montreal, que estão na vanguarda do trabalho nesse campo, desenvolveram uma interface que permite que um animal cujas patas traseiras tenham sido paralisadas comece a andar novamente, estimulando alternadamente os dois hemisférios cerebrais.
Esses ensaios pré-clínicos foram conduzidos no que os pesquisadores chamam de “grande modelo animal” que se parece mais com humanos do que com camundongos. Seus resultados foram tão conclusivos que agora estão prontos para entrar em ensaios clínicos em alguns anos.
“Vamos estimular alternadamente o córtex esquerdo e o córtex direito para permitir que o movimento das pernas seja restaurado”, explicou Marina Martinez, pesquisadora regular do Hôpital du Sacré-Coeur-de-Montréal e professora universitária. no Departamento de Neurociências da Universidade de Montreal.
“Assim que acionamos o estímulo alternado no cérebro, o animal imediatamente começa a andar novamente.”
Pesquisa única no mundo
equipe MEU Martinez é o único no mundo que trabalha com essa estratégia para permitir que os paraplégicos voltem a andar. Seu trabalho mais recente é publicado pela ScienceDirect.
Os pesquisadores já haviam testado a mesma abordagem em camundongos, cujas feridas eram menos semelhantes às dos humanos. Desta vez, eles usaram animais maiores e feridas muito semelhantes às feridas humanas.
No primeiro estudo, um córtex foi estimulado com eletrodos para aliviar a paralisia de uma perna de um rato. Desta vez, os dois córtices foram alternadamente estimulados a mover novamente as pernas paralisadas de um animal maior, que estava claramente próximo da paraplegia humana.
“Quando você anda, você alterna seus movimentos com as duas pernas e nós, é isso que queremos fazer com essa técnica e é isso que conseguimos fazer neste modelo animal”, disse a senhora.EU Martinez.
inovações tecnológicas
Além disso, as técnicas utilizadas são muito semelhantes às que podem ser implementadas em humanos, o que facilita a transferência de conhecimento.
Já chegamos a um estágio superiorEU Martinez. Com o Rat, tivemos uma prova de conceito. Lá, estamos em uma fase muito clínica. »
A tecnologia que ela e seus colegas estão aprimorando só é aplicável a lesões incompletas da medula espinhal. Eles estão tentando replicar a atividade cerebral normal para dar à medula espinhal as instruções que normalmente deveria receber durante a caminhada, o que significa que algumas fibras nervosas ainda conectam o cérebro à parte inferior do corpo.
Se esta técnica puder ser aplicada para lesões completas da medula espinhal, a Sra.EU Martinez, “Cada passo nos dá a oportunidade de nos aproximar um pouco mais do humano.”
“O objetivo final da nossa equipa é mesmo ajudar os doentes e quem precisa. É para isso que trabalhamos, é mesmo para eles, é a nossa principal motivação.”
