Um novo estudo descobriu que uma barreira de gelo de 300 andares – mais alta do que qualquer edifício na Terra – pode ter impedido que as primeiras pessoas entrassem no Novo Mundo através da ponte de terra que ligava a Ásia e as Américas.
Essas descobertas sugerem que as primeiras pessoas nas Américas chegaram de barco ao longo da costa do Pacífico, disseram os pesquisadores.
Existem duas hipóteses principais sobre como as pessoas migraram para a América do Norte. A ideia antiga sugeria que as pessoas faziam essa jornada quando Beringia – a massa de terra que ligava a Ásia à América do Norte, agora dividida pelo Estreito de Bering – estava relativamente livre de gelo. Uma ideia mais recente sugeriu que os viajantes seguiam em embarcações ao longo das costas do Pacífico da Ásia, Beringia e América do Norte.
O principal fator que influenciou a maneira como os primeiros americanos chegaram foram as gigantescas camadas de gelo que cobriam a América do Norte. Pesquisas anteriores sugeriram que a passagem livre de gelo entre as bordas dessas camadas de gelo pode ter permitido a viagem de Beringia às Grandes Planícies.
Com base em ferramentas de pedra que datam de 13.400 anos, os arqueólogos há muito sugerem que as pessoas da cultura pré-histórica conhecida como Clóvis foram as primeiras a migrar da Ásia para as Américas. Trabalhos anteriores sobre a idade do passe livre de gelo sugeriram que ele pode ter servido como rota de migração do povo Clovis.
No entanto, os cientistas descobriram recentemente uma grande quantidade de evidências de pré-Clóvis na América do Norte. Por exemplo, em 2021, 60 artefatos antigos no Novo México sugeriram que os humanos estavam lá há cerca de 23.000 anos e, em 2020, os arqueólogos descobriram artefatos de pedra no centro do México com pelo menos 26.500 anos.
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Estimativas recentes sugerem que a passagem livre de gelo abriu apenas cerca de 14.000-15.000 anos atrás, o que significa que os primeiros americanos podem ter confiado em uma estrada costeira em vez de uma via terrestre. No entanto, ainda há muita incerteza quando se trata da idade da passagem sem gelo.
Para ajudar a resolver esse mistério, os pesquisadores procuraram determinar quando a passagem livre de gelo se abriria. Eles investigaram 64 amostras geológicas retiradas de seis locais que se estendem por 1.200 quilômetros ao longo da área onde se acredita que a passagem livre de gelo exista.
Os cientistas examinaram as rochas que as geleiras outrora levaram de suas casas originais, assim como os rios podem arrastar cascalho pelos leitos dos rios ao longo do tempo. Eles analisaram quanto tempo essas rochas foram expostas na superfície da Terra – e, portanto, quanto tempo estiveram em terra livre de gelo – observando os níveis de elementos radioativos gerados quando as rochas foram bombardeadas com raios de alta energia do espaço.
As novas descobertas indicam que o corredor sem gelo não se abriu totalmente até cerca de 13.800 anos atrás, e as camadas de gelo “podem ter sido de 1.500 a 3.000 pés (455 a 910 m) na área onde cobriam o corredor sem gelo, ” disse o principal autor do estudo Jory Clark. Geólogo e arqueólogo da Oregon State University, disse ao Live Science. Em comparação, o edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa em Dubai, tem cerca de 2.722 pés (829,8 metros) de altura.
“Este é um estudo muito bem executado que aborda uma questão de longa data”, disse Matthew Bennett, pesquisador que estuda arqueologia fóssil na Universidade de Bournemouth, na Inglaterra, que não esteve envolvido neste trabalho, à Live Science. “Os resultados são interessantes e ajudam a aumentar nossa compreensão desse potencial caminho de migração. Os autores merecem ser elogiados por grande parte da ciência”.
No geral, “agora temos fortes evidências de que o corredor livre de gelo não era aberto e acessível aos primeiros habitantes das Américas”, disse Clark. No entanto, “ainda há muito a saber se eles chegaram de fato pela estrada costeira e, em caso afirmativo, como viajaram. Precisamos encontrar sítios arqueológicos da área”.
Clark observou que após a primeira onda de migração e uma vez que a passagem livre de gelo se abriu, outras ondas de migração podem ter tomado essa rota mais direta. “Mas, novamente, precisamos encontrar sítios arqueológicos na passagem livre de gelo para avaliar quando eles caíram.”
John Hofker, paleoantropólogo da Universidade do Colorado em Boulder, que não esteve envolvido neste estudo, observou que os primeiros sinais de pessoas nas Américas podem revelar que os humanos estavam lá quando as rotas costeiras e interiores para a América do Norte foram fechadas. gelo. Se for verdade, “a explicação mais simples é que eles seguiram uma rota interior através de um corredor amplo e livre de gelo que existia há 30.000 anos”, disse ele à Live Science.
Explique os cientistas em detalhes Suas descobertas on-line em 21 de março nos Proceedings of the National Academy of Sciences.
Originalmente publicado no Live Science.
