As esponjas naturais derivadas da bucha são muito populares para limpeza e esfoliação facial e corporal, ou mesmo para uso doméstico, mas também podem se tornar uma nova fonte de energia verde. Pesquisadores chineses têm trabalhado neste tema, sugerindo que essas esponjas poderiam gerar eletricidade suficiente para alimentar luzes LED.
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Luffa, também escrita como bucha ou cabaça de esponja, é uma planta trepadeira freqüentemente encontrada na Ásia e na África, cujos frutos são usados como esponjas vegetais. Mas enquanto muitos cientistas trabalham em soluções para produzir energia de forma sustentável, sem prejudicar o planeta, a bucha poderia receber uma nova função. Uma nova pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade de Pequim revela todo o potencial dessas esponjas para gerar eletricidade para alimentar pequenos eletrodomésticos.
Publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), este trabalho é baseado na eletricidade elástica, fenômeno físico que ocorre quando determinados materiais – aqui a bucha – são submetidos a pressão. Diante desse estresse, o material eletroelástico responde produzindo uma carga elétrica. Foi isto que investigadores chineses experimentaram, modificando a estrutura de uma esponja natural derivada de fibra para que produzisse energia suficiente para alimentar díodos emissores de luz.
“Quando uma seção de 6 mm de espessura dessa esponja foi esmagada manualmente, foram gerados até 8 nanoamperes de eletricidade”, explica a revista. “Essa esponja foi colocada em um circuito elétrico equipado com capacitores capazes de armazenar a energia de vários choques, e foi capaz de alimentar seis LEDs.” “Por um curto período de tempo.” novo Mundo O que transmite os resultados deste estudo. Por seu lado, os investigadores estão satisfeitos: “Os desenvolvimentos que reportamos constituem um modelo para sensores e coletores de energia verdes e flexíveis, com as vantagens únicas de leveza, baixo custo e total biodegradabilidade”, como podemos ler no PNAS.
Resta saber quanta energia pode ser produzida a partir destas esponjas, conhecidas pela sua natureza biodegradável e pelos benefícios para a pele. Segundo o estudo, a questão envolverá – neste momento – apenas o funcionamento de aparelhos eléctricos muito pequenos. “Para carregar um celular, você precisaria de um pedaço maior de esponja de bucha, o que pode não ser muito prático no momento. Mas se alguém pudesse fazer uma fibra artificial imitando a sua estrutura microscópica, propriedades químicas e propriedades físicas, poderíamos ser capazes de aumentar [la quantité d’électricité produite]. “Isso poderia inspirar outros projetos”, explicou Jianxiang Wang, um dos principais autores deste trabalho, citado como tendo dito. novo Mundo.
Se a bucha interessa hoje aos cientistas para a produção de energia verde, está longe de ser a única solução atualmente considerada. Pesquisadores chineses demonstraram recentemente um dispositivo que produz energia através de gotas de chuva, enquanto uma equipe do Instituto Italiano de Tecnologia (IIT) desenvolveu uma bateria recarregável totalmente comestível.
