A famosa crosta salgada a oeste do Grande Lago Salgado é muito mais jovem e efêmera do que pensávamos.
(Francisco Kolseth | The Salt Lake Tribune) O Bonneville Salt Flats, composto principalmente de cloreto de sódio que forma uma crosta sólida de sal branco e é o lar de vários recordes de velocidade terrestre, foi coberto por 23 centímetros de água, formando um lago raso na sexta-feira. 27 de janeiro de 2023. Sem ter para onde ir a chuva e a neve, a precipitação evapora lentamente ao longo do ano para restaurar a fina camada de sal da planície.
A teoria de longa data sobre como se formaram as famosas salinas de Bonneville, em Utah, está desaparecendo rapidamente.
Durante décadas, quase todos presumiram que a atraente extensão salgada a oeste do Grande Lago Salgado era um remanescente do antigo Lago Bonneville. Este enorme mar interior já cobriu uma área de 20.000 milhas quadradas, mas desapareceu há 13.000 anos. Quando a água restante secou e evaporou, o saleiro ficou para trás – pelo menos é o que muitos acreditam.
Mas análises recentes de radiocarbono mostram que as salinas são muito menores do que o extenso lago da Idade do Gelo com o mesmo nome.
“A conspiração está se agravando”, disse ele. Brenda Bowenprofessor de geologia da Universidade de Utah que estuda as mudanças na paisagem das salinas desde 2013. “Nossa nova pesquisa mostra, ao observar os sedimentos ali, que há uma história diferente da que esperávamos.”
As descobertas podem esclarecer como os apartamentos serão administrados no futuro. A sua rápida taxa de declínio aumentou os apelos à ação por parte da comunidade automobilística.
“Este sistema pode ter se formado em um clima diferente… [that was] “É mais frio e úmido”, disse Jeremiah Bernau, um recente Ph.D. Graduado dos Estados Unidos que liderou o estudo. “E agora vemos o nosso clima a mudar nesta medida [warmer] E mais seco. Isso cria um desafio assustador na preservação desta paisagem.
O Bonneville Salt Flats abriga eventos anuais de velocidade terrestre, onde os pilotos quebram a barreira do som várias vezes. No entanto, nos últimos 30 anos, as salinas perderam um terço do seu tamanho e diminuíram de 50 milhas quadradas para 35 milhas quadradas. Pesquisas anteriores realizadas por cientistas americanos descobriram que o declínio das águas subterrâneas foi causado principalmente por bombeamento e outras perturbações humanas.
(Todd Adams | The Salt Lake Tribune) Pesquisas descobriram que as Salinas de Bonneville perderam cerca de um terço de seu volume desde a década de 1980 devido ao declínio das águas subterrâneas.
O aquífero foi superexplorado, fazendo com que as águas subterrâneas fluíssem para longe das planícies, levando consigo o sal.
Os esforços de décadas para inundar apartamentos numa tentativa de regenerar a crosta podem estar a fazer mais mal do que bem.
“É necessária uma visão abrangente do sistema”, disse Bernau. “Mesmo se você estiver colocando água acima da superfície, não será muito bom se ela estiver fluindo para fora do seu sistema subterrâneo.”
O último estudo realizado por pesquisadores nos Estados Unidos, Publicado este mês na revista Quaternary Research, eles pegaram núcleos de sal perfurados nas planícies e grãos de pólen datados por carbono presos dentro deles. Os resultados mostram que a crosta começou a crescer entre 5.400 e 3.500 anos atrás, milhares de anos depois da evaporação do Lago Bonneville.
“Esta paisagem é dinâmica e mutável”, disse Bowen. “Isso nos mostra que as condições que levaram ao acúmulo e preservação do sal na superfície são muito especiais.”
Bowen e Bernau também dataram os sedimentos abaixo das planícies, usando pequenos crustáceos fossilizados encontrados nos núcleos. Eles descobriram que essas camadas são anteriores ao Lago Bonneville em 20.000 anos ou mais, o que significa que o antigo leito do lago secou e explodiu antes da formação das salinas.
“Quando a superfície estava em erosão, a paisagem ficava desequilibrada com o clima”, disse Bernau.
(Rick Baumer | The Associated Press) Um geólogo estadual coleta amostras de água em Bonneville Salt Flats na terça-feira, 13 de setembro de 2022, perto de Wendover, Utah. O sal branco brilhante encolhe na área mundialmente famosa perto da linha Utah-Nevada.
Ele acrescentou que as descobertas oferecem “paralelos com o que pode acontecer ao Grande Lago Salgado”, que também se encontra em desequilíbrio com as alterações climáticas e as necessidades humanas de água.
Então, se a teoria do Lago Bonneville não é clara, de onde vieram as salinas?
“Normalmente, para a formação de uma salina, são necessários níveis de água subterrânea próximos à superfície, bem como água entrando e evaporando na superfície”, disse Bernau.
Por outras palavras, as condições devem ser suficientemente húmidas para que a água superficial que flui das montanhas circundantes se acumule e depois evapore, deixando para trás sais e minerais que se tornam crocantes com o tempo.
Isto pode ser contra-intuitivo para as pessoas do árido Ocidente, que associam a formação de sal a um ambiente seco, disse Bowen.
“Na verdade, você precisa de água para manter tudo unido”, disse ela. “Foi necessário que o clima se tornasse um pouco mais úmido para conseguir água suficiente para concentrar esses sais e trazer a água parada que permite o crescimento do sal.”
Também sugere que as Salinas de Bonneville são uma característica efêmera da Grande Bacia, disse ela. O seu desaparecimento pode ser inevitável.
“Isso mostra o quão raro e valioso é este espaço único”, disse Bowen. “[We] Você precisa permanecer curioso e explorar o que aconteceu nas linhas do tempo humanas e nas linhas do tempo geológicas mais longas. Há novas histórias a serem contadas e descobertas.”
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