Uma história escrita para CBS News e usado com permissão
O Escritório do Inspetor Geral da agência informou na terça-feira que os trajes espaciais de próxima geração necessários para os caminhantes lunares do programa Artemis da NASA não estarão disponíveis antes de 2025 e custarão mais de US $ 1 bilhão para serem desenvolvidos.
Embora novembro de 2024 continue sendo a meta da NASA para obter dois trajes espaciais prontos para voar, conhecidos como xEMUs, “a agência enfrenta desafios significativos”, disse o OIG, incluindo um atraso de 20 meses no desenvolvimento e entrega de trajes de teste, uma ilustração de um espaço estação e dois ternos. Viagem à lua.
O relatório concluiu que “esses atrasos – atribuíveis a déficits de financiamento, impactos do COVID-19 e desafios técnicos – não deixaram margem para o cronograma de entrega dos dois xEMUs prontos para voo.” “Devido aos requisitos de integração, os trajes não estarão prontos para voar até abril de 2025, no mínimo.
Além disso, quando os dois xEMUs estiverem disponíveis para vôo, a NASA terá gasto mais de US $ 1 bilhão desenvolvendo e montando trajes espaciais de próxima geração.
O inspetor-geral disse que um atraso na colocação do traje espacial por si só significa um pouso na Lua em 2024, prazo imposto pelo governo Trump, “não é possível”.
Esta conclusão segue relatórios anteriores que identificaram “atrasos significativos” em outros programas Artemis, incluindo o desenvolvimento do foguete Sistema de Lançamento Espacial e cápsulas da tripulação Orion necessárias para lançar astronautas à Lua.
“Além disso, os atrasos relacionados ao desenvolvimento do rover lunar … também impedirão um pouso em 2024”, disse o Escritório do Inspetor-Geral.
No programa Artemis, um foguete SLS operado pela Boeing impulsionará as cápsulas Orion da Lockheed Martin até a lua, onde as tripulações se encontrarão com uma pequena estação espacial lunar, conhecida como Gateway, ou descerão diretamente para a superfície em uma nova sonda sendo construída. por SpaceX.
O primeiro SLS está sendo montado, ou “empilhado”, no Centro Espacial Kennedy e deve decolar em seu primeiro vôo até o final do ano, enviando uma cápsula Orion não tripulada em um vôo automatizado ao redor da Lua e de volta.
O segundo vôo de Artemis, inicialmente previsto para 2023, enviará quatro astronautas em um vôo de descida ao redor da lua antes da primeira tentativa de pouso na missão Artemis 3, provavelmente no período de 2025 ou mais tarde.
Os trajes atuais da NASA, ou unidades de mobilidade extraveicular – EMUs – foram originalmente projetados em 1974 para uso durante o programa do ônibus espacial. Os trajes foram modificados no início dos anos 1990 para uso fora da Estação Espacial Internacional.
Os esforços atuais de design de trajes espaciais xEMU visam substituir os trajes existentes por modelos da próxima geração que podem ser usados na estação espacial, na Lua e ao redor dela e, eventualmente, em Marte.
Apresentando mobilidade, flexibilidade e comunicação aprimoradas, os novos trajes caberão em uma população maior e permitirão que os astronautas trabalhem no vácuo por até nove horas. O xEMUs inclui 92 componentes fornecidos por 27 fornecedores diferentes.
O Escritório do Inspetor Geral (OIG) relata que, desde 2007, a NASA gastou pouco mais de US $ 420 milhões no desenvolvimento de trajes espaciais. Para terminar o desenvolvimento, a NASA deve obter trajes para teste e certificação, bem como um modelo de demonstração que pode ser avaliado a bordo da Estação Espacial Internacional.
No futuro, a agência planeja investir aproximadamente US $ 625,2 milhões adicionais, elevando os gastos totais em design, testes, qualificação, o traje de piloto da ISS, dois trajes prontos para voo e suporte relacionado a mais de US $ 1 bilhão por meio
Ano Fiscal (FY) 2025 ”, disse o relatório.
O EIG fez quatro recomendações para simplificar o desenvolvimento remanescente, reduzir os riscos técnicos e manter o projeto em sincronia com outros elementos do programa Artemis, bem como com a Estação Espacial Internacional.
