Nas profundezas do manto da Terra, há duas bolhas gigantes. Um fica sob a África e o outro é quase oposto ao primeiro, sob o Oceano Pacífico. Mas esses dois pontos não são igualmente congruentes.
Novas pesquisas descobrem que o ponto sob a África se estende muito mais perto da superfície – e é mais instável – do que o ponto sob o Oceano Pacífico. Essa diferença pode ajudar a explicar por que a crosta abaixo da África subiu mais e por que o continente experimentou muitas erupções supervulcânicas maciças ao longo de centenas de milhões de anos.
“Essa instabilidade pode ter muitas repercussões no movimento tectônico da superfície, bem como terremotos Qian Yuan, bolsista de pós-graduação em geologia da Arizona State University (ASU), que liderou a pesquisa, disse:
par de pontos
Os pontos do manto são mais propriamente conhecidos como “Large Low Wave Velocity Interrupts” ou LLSVPs. Isso significa que quando as ondas sísmicas geradas por terremotos viajam por essas regiões profundas, as ondas diminuem. Essa desaceleração indica que há algo diferente no manto neste ponto, como densidade ou temperatura – Ou ambos.
Os cientistas não sabem ao certo por que os pontos do manto existem. Yuan disse à Live Science que existem duas hipóteses comuns. Uma delas é que consiste em acúmulos de crosta da qual escorregou uma terraDa superfície às profundezas do manto. Outra é que eles são os restos de um oceano de magma que pode ter existido no manto inferior durante o início da história da Terra. Nesse caminho O magma do oceano esfriou e cristalizoupode ter deixado para trás áreas que eram muito mais densas do que o resto do manto.
Yuan disse que estudos anteriores sugeriram que esses dois pontos podem não ser iguais, mas nenhuma dessas pesquisas usou conjuntos de dados globais que podem facilmente comparar os dois. Ele e seu orientador, professor associado de geodinâmica da Universidade Estadual do Arizona Mingming Li, examinaram 17 conjuntos de dados de ondas sísmicas globais para determinar a altura de cada ponto.
Eles descobriram que o Ponto Africano se estende cerca de 1.000 quilômetros acima do Ponto Pacífico. Isso é uma diferença de cerca de 113 Monte Everest. No total, a massa do Oceano Pacífico se estende de 700 a 800 km até a fronteira entre o núcleo e o manto. O Ponto Africano se estende para cima de 990 a 1.100 milhas (1.600 a 1.800 km).
instabilidade do ponto
Os pesquisadores então usaram modelagem computacional para descobrir quais características dos pontos poderiam explicar essas diferenças. Eles descobriram que os mais importantes são a densidade dos próprios pontos e a viscosidade do manto circundante. A viscosidade refere-se à facilidade com que as rochas do manto podem ser deformadas.
Segundo Yuan, para o ponto africano ser muito mais longo que o ponto do Pacífico, teria que ser muito menos denso. “Porque é menos denso e instável”, disse ele.
A massa africana ainda está longe da crosta terrestre – o manto total tem 2.900 km de espessura – mas a instabilidade dessa estrutura profunda pode ter implicações na superfície do planeta. LLSVPs podem ser uma fonte de plumas quentes de material do manto ascendente. Essas plumas, por sua vez, podem causar erupções gigantes, distúrbios tectônicos e possivelmente até a ruptura continental, disse Yuan.
O ponto africano “está muito próximo da superfície, então existe a possibilidade de que uma grande pluma do manto se levante do ponto africano e possa levar a mais elevação da superfície, terremotos e erupções vulcânicas gigantes”, disse Yuan.
Esses processos ocorrem ao longo de milhões de anos e estão em andamento na África. Yuan disse que parece haver uma conexão entre o Ponto Africano e as grandes erupções vulcânicas. papel 2010 Publicado na revista Nature Ele descobriu que nos últimos 320 milhões de anos, 80% do kimberlito, ou erupções maciças de rocha do manto que trazem Diamante Na superfície, ocorreu logo acima do limite da Ponta Africana.
Yuan Li publicou suas descobertas em 10 de março na revista ciências naturais da terra. Eles agora estão trabalhando nas origens dos pontos. Embora esses resultados ainda não tenham sido publicados em um periódico revisado por pares, os pesquisadores apresentaram as descobertas na 52ª Conferência de Ciências Lunares e Planetárias em março de 2021; Esta pesquisa sugeriu que os pontos Poderia ser os restos de um objeto do tamanho de um planeta quem – qual Ele atingiu a Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrásFormação da lua.
Publicado originalmente no Live Science.
