Um estudo sugere que o interior da Terra está esfriando mais rápido do que o esperado, o que significa que nosso planeta se tornará tão inativo quanto Mercúrio e Marte muito mais rápido do que se pensava anteriormente
- Bridgmanite é o mineral mais comum na fronteira da Terra e do manto
- Pesquisadores liderados pela ETH Zürich puderam estudar suas propriedades térmicas em laboratório
- Eles comprimiram um cristal entre dois diamantes e o aqueceram com um laser
- A equipe descobriu que bridgmanite conduz calor 1,5 vezes melhor do que o esperado
- Isso significa que o movimento das placas tectônicas, impulsionado pelo calor, está desacelerando mais rápido do que o esperado
- No entanto, a velocidade com que esse resfriamento ocorrerá ainda não está clara no momento
Um estudo descobriu que o interior da Terra está esfriando mais rápido do que o esperado – o que significa que nosso planeta se tornará tão inativo quanto Mercúrio e Marte mais cedo do que se pensava.
Pesquisadores liderados pela ETH Zürich estudaram as propriedades térmicas da bridgemanita, o mineral primário que forma a fronteira entre o manto da Terra e o núcleo externo.
A condutividade térmica dessa camada limite determina quanta energia pode fluir do núcleo de ferro-níquel fundido para o manto viscoso e mais frio acima dele.
Usando um laser em um pistão de bigorna de diamante para simular as condições de contorno do manto central, a equipe descobriu que o bridgemanite transmite calor 1,5 vezes melhor do que se pensava anteriormente.
Isso provavelmente significa que o movimento das placas tectônicas – que depende da convecção no manto – diminuirá mais rapidamente do que se pensava anteriormente.
No entanto, ainda não está claro exatamente quanto tempo esse processo levará.
Um estudo concluiu que o interior da Terra (foto) está esfriando mais rápido do que o esperado, o que significa que nosso planeta se tornará tão inativo quanto Mercúrio e Marte mais cedo do que se pensava.
A investigação foi conduzida pelo cientista da Terra Motohiko Murakami da ETH Zürich e sua equipe internacional de colegas.
“Nossos resultados podem nos dar uma nova perspectiva sobre a evolução da dinâmica da Terra”, disse o professor Murakami.
Eles sugerem que a Terra, como os outros planetas rochosos Mercúrio e Marte, está esfriando e se tornando inativa muito mais rápido do que o esperado.
Estimar a quantidade de calor que a pontemanita pode transferir do núcleo para o manto tem sido um desafio há muito tempo, porque a verificação experimental da condutividade térmica dos minerais sob condições tão extremas é extremamente desafiadora.
Em seu estudo, a equipe usou um sistema de medição de “absorção óptica” no qual um único cristal de bridgemanita é comprimido dentro de uma bigorna de diamante, aquecido com um laser e depois examinado com outro.
“Este sistema de medição nos permite mostrar que a condutividade térmica do bridgemanite é cerca de 1,5 vezes maior do que o suposto”, explicou o professor Murakami.
Isso, por extensão, significa que a taxa na qual o calor escapa do núcleo para o manto também será maior do que se supunha anteriormente – aumentando a convecção do material dentro do manto e o resfriamento mais rápido da Terra.
Os pesquisadores descobriram que essa taxa de resfriamento pode aumentar no futuro.
Isso ocorre porque quando o limite núcleo-manto esfria além de um certo ponto, a fase metálica estável nessa interface mudará de bridgemanita para além da perovskita, que transfere calor de forma mais eficiente do que a bridgemanita.
Em seu estudo, a equipe usou um sistema de medição de “absorção óptica” no qual um cristal de bridgemanita (direita) dentro de uma bigorna de diamante (esquerda) é comprimido, aquecido com um laser e depois examinado com outro (na posição do ponto vermelho na imagem direita).
O que ainda não está claro, no entanto, é quanto tempo levaria para que as correntes convencionais dentro do manto parassem.
“Ainda não sabemos o suficiente sobre esses tipos de eventos para determinar seu momento” – observando que primeiro precisamos entender melhor as maneiras pelas quais a convecção funciona no manto em termos de espaço e tempo, disse o professor Murakami.
Além disso, acrescentou o cientista da Terra, também precisaremos determinar como a dinâmica do manto é afetada pelo decaimento de elementos radioativos no núcleo, uma das principais fontes de calor interno da Terra.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Cartas de Ciências da Terra e Planetárias.
A Terra se move sob nossos pés: as placas tectônicas se movem através do manto e produzem terremotos enquanto lutam entre si
As placas tectônicas consistem na crosta terrestre e no manto superior.
Abaixo está a astenosfera: a correia transportadora de rocha quente e viscosa sobre a qual as placas tectônicas se deslocam.
A Terra contém quinze placas tectônicas (foto) que juntas formam a paisagem que vemos ao nosso redor hoje.
Os terremotos geralmente ocorrem nos limites das placas tectônicas, onde uma placa mergulha sob a outra, empurra outra para cima ou onde as bordas das placas se empilham umas ao lado das outras.
Os terremotos raramente ocorrem no meio das placas, mas podem ocorrer quando falhas antigas ou falhas abaixo da superfície são reativadas.
Essas áreas são relativamente fracas em comparação com a placa circundante e podem facilmente deslizar e causar um terremoto.
