As agências internacionais responsáveis por avaliar os danos nas ilhas de Tonga devido à poderosa erupção vulcânica submarina causada pelo tsunami, que matou pelo menos uma pessoa, relataram na terça-feira “danos extensos”.
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“Pela falta de informação que temos, a escala da devastação pode ser enorme, especialmente nas ilhas mais isoladas”, disse Katie Greenwood, da Federação Internacional da Cruz Vermelha.
As primeiras estimativas da escala da crise foram transmitidas por telefone via satélite ou criadas graças a voos de reconhecimento sobre um país cortado da Internet após uma queda de cabo.
Sua família anunciou que nenhuma vítima foi detectada, mas um corpo britânico foi encontrado varrido pelo tsunami. Pelo menos uma outra pessoa está desaparecida no arquipélago.
A primeira vítima confirmada é uma mulher de 50 anos, Angela Goffer, que saiu para correr com seu cachorro e se perdeu logo após o maremoto.
“Minha família soube hoje que o corpo de minha irmã Angela foi encontrado”, disse seu irmão Nick Eleni depois de ser informado pelo marido da vítima, James Glover.
“James conseguiu segurar uma árvore por um longo tempo, mas Angela não conseguiu fazer o mesmo e ele foi levado com o cachorro”, disse ele ao jornal britânico The Guardian.
A Austrália e a Nova Zelândia, que haviam enviado aviões de reconhecimento Orion sobre Tonga no dia anterior, tinham navios de ajuda prontos para serem enviados.
A capital, Nuku’alofa, foi coberta por 2 cm de cinzas e poeira vulcânica, descreveu o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) em um relatório de emergência. A eletricidade foi restaurada em algumas áreas da cidade. A rede telefônica local também foi restaurada, mas as conexões internacionais estão intermitentes.
O tsunami também varreu rochas e detritos do interior, danificando a orla de Nuku’alofa.
Água é prioridade
Mas a agência está particularmente preocupada com a situação na Ilha Mango, onde “danos materiais significativos” foram vistos e onde um sinal de socorro foi acionado, bem como na Ilha Funui.
O Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) relatou “danos significativos” às praias ocidentais na ilha principal, Tongatapu, “com muitos resorts e/ou casas destruídas e/ou severamente danificadas”.
A descoberta, apoiada por um pequeno contingente da polícia australiana estacionada no arquipélago, forneceu uma avaliação inicial “bastante preocupante” da área de West Beach, de acordo com o ministro do Desenvolvimento Internacional da Austrália, Zed Sesilga.
Imagens de satélite publicadas pelo Centro de Satélites das Nações Unidas (UNOSAT) mostraram os efeitos da erupção e do tsunami na pequena ilha de Nomoka, que é uma das mais próximas do vulcão Hungana-Tonga-Hongga-Hapai.
Segundo a UNOSAT, 41 dos 104 edifícios observados foram danificados na zona livre de nuvens e quase todos estavam cobertos de cinzas.
O aeroporto do país espera poder liberar sua pista na segunda-feira, de acordo com o Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários, para permitir o pouso de aeronaves militares C-130 australianas.
Os navios HMAS Adelaïde, da frota australiana, HMNZS Wellington e HMNZS Aotearoa, da frota neozelandesa, foram enviados para Tonga a três dias de navegação.
Na terça-feira, o ministro da Defesa da Nova Zelândia disse que devido ao risco de contaminação por rejeitos vulcânicos, a água deve ser uma prioridade.
A França, “contígua ao Reino de Tonga” através do encontro de Wallis e Futuna no exterior, disse estar “preparada para atender às necessidades mais urgentes da população”, segundo um comunicado de imprensa.
As principais agências de ajuda, que estão respondendo rapidamente para fornecer ajuda humanitária de emergência, disseram que estavam presas e incapazes de entrar em contato com a equipe local.
A erupção vulcânica da semana passada foi a maior em décadas: uma nuvem de fumaça e cinzas de 30 quilômetros de altura, imediatamente seguida pelo início de um tsunami.
Nuku’alofa foi varrida por ondas de 1,2 metro, enquanto os moradores fugiam para terrenos mais altos, deixando para trás casas inundadas com pedras e cinzas caindo do céu.
