Presa pelas chamas, Anneliese Cochrane não tem escolha a não ser se jogar no oceano para escapar do incêndio que reduziu a cinzas a cidade de Lahaina, em Maui.
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“Tudo aconteceu em questão de segundos”, disse ela à AFP, seis dias depois que o incêndio devastou a cidade de Lahaina, na costa oeste de Maui. “Eu nem senti que estava tomando uma decisão porque na época não tinha outra escolha.”
Neste incêndio que deixou mais de 100 mortos e 1.000 desaparecidos, a jovem de 30 anos perdeu tudo: seu apartamento, seu carro, seu animal de estimação, seus vizinhos e amigos.
Mas ela sobreviveu depois de muitas horas de sofrimento e tormento. “Sinto-me muito feliz por ter essa conexão com o mar”, diz Cochran, que trabalha para a Pacific Well Foundation (PWF). “Acho que isso me ajudou a ficar seguro naquela noite. O oceano salvou minha vida.
“preto azeviche”
No dia 6 de agosto, ninguém suspeitava da tragédia que logo atingiria o arquipélago americano, lembra Anneliese Cochrane.
Pouco depois das 15h, um morador de Lahaina sentiu cheiro de queimado. “Não havia fumaça, pensamos que talvez fossem as cinzas que vieram das montanhas após o incêndio matinal”, explica ela.
Sem ordem de evacuação, ela e seus vizinhos começaram a reagir ao ver o céu escurecendo com a fumaça.” Tudo estava preto como carvão, eu não conseguia enxergar um centímetro de mim.
A jovem correu para pegar sua bolsa, um álbum de fotos e seu pássaro e, em seguida, entrou em seu carro em direção à Front Street, a principal rua de Lahaina que se abre para uma via movimentada.
“Vi um enxame de carros. As pessoas deixaram os carros na rua e começaram a correr.”
Na calçada, ela foi apresentada a dois de seus vizinhos.
França Agência de Imprensa
Enquanto carros abandonados presos em chamas começam a explodir, a jovem e sua vizinha Edna se jogam no oceano. O outro vizinho, que ficou na calçada, não se mexeu mais.
Agarrada a uma parede de rocha, Anneliese Cochran conseguiu pedir ajuda por volta das 21h30, após várias horas no oceano. “Mas eles nos disseram que ainda não podiam nos ajudar.”
Por volta das 23h, ela e seu vizinho viram um barco da Guarda Costeira que resgatava dezenas de pessoas. Mas o barco não conseguiu chegar perto da costa rochosa, então eles e cerca de quarenta outros sobreviventes tiveram que esperar mais algumas horas na água.
“aterrorizante e chocante”
“Foram oito horas antes que eu pudesse deixar o muro de pedra e sair da Front Street. E dessas oito horas, eu diria que passei pelo menos cinco completamente submersas até o pescoço tentando me proteger”, lembra ela.
“Às vezes fazia tanto frio que tínhamos que subir na parede e chegar perto do fogo para nos aquecer. Essa é uma das razões pelas quais tenho tantos cortes e queimaduras”, diz ela, apontando para os muitos arranhões que cobrem suas pernas e braços .
França Agência de Imprensa
Os bombeiros finalmente vieram em seu socorro por volta da meia-noite. “Foi aterrorizante e traumático”, diz Anneliese Cochrane.
Segundo ela, a comunidade de Lahaina está “muito revoltada” com as autoridades locais. “O que aconteceu, na minha opinião, beira a negligência (…) Só estou aqui porque eu mesmo cuidei disso.”
Ela viveu por oito anos em Lahaina, população de 12.000 habitantes e antiga capital do Reino do Havaí. Hoje, ela diz chorar por esta cidade cheia de história que quase foi destruída pelo fogo.
“Acho que perdemos a bela Lahaina e nossas memórias. Sabendo que nunca mais poderei andar pela Front Street novamente. Ela disse, chorando. Mas me sinto abençoada e feliz por estar aqui. Isso é o mais importante.”
