Esta tarde, a NASA começará o lançamento muito lento de seu novo foguete, o Space Launch System, para mover a nave totalmente empilhada para a plataforma de lançamento primária no Kennedy Space Center, na Flórida. É um momento importante para o míssil que está em desenvolvimento na última década. Mas depois de muitos atrasos e soluçosO lançamento do veículo pode finalmente estar no horizonte.
O Sistema de Lançamento Espacial, ou SLS, passou grande parte do ano passado escondido no Edifício de Montagem de Veículos da NASA, uma enorme estrutura de armazém no KSC usada para abrigar e integrar foguetes gigantes. Lá, as peças do carro foram empilhadas e testadas, deixando tudo pronto para o momento.
Agora, a nave embarcará em uma jornada de 11 horas através de quatro milhas de terreno KSC no topo do Crawler Carrier da NASA, uma plataforma semelhante a um tanque com rodas maciças e rastreadas que rolarão lentamente o foguete ao longo do solo. Na cabeça do rastreador, há um lançador móvel especialmente modificado a partir do qual o SLS será lançado no futuro. Inclui uma plataforma e uma torre de apoio de aproximadamente 355 pés de altura. O destino final do SLS é a plataforma de lançamento principal, LC-39B, um local histórico usado para lançar as missões da órbita lunar Apollo e voos de ônibus espaciais.
Se tudo correr bem hoje, a NASA planeja realizar o que é conhecido como ensaio de roupa de mergulho no início de abril, um grande evento onde os engenheiros simularão o dia real do lançamento, encherão o carro com combustível e farão a contagem regressiva perto do momento do lançamento. A NASA então devolverá o SLS ao VAB e realizará mais testes antes de lançar o foguete novamente para seu primeiro lançamento em algum momento deste verão.
Embora o SLS ainda tenha muito a percorrer antes do lançamento, esta é a primeira vez que um carro totalmente abastecido vê a luz do dia. Não espere muitas apresentações teatrais. O transportador de esteiras está se movendo a cerca de 1 km/h, então o SLS levará seu tempo transitando pelo KSC.
Como eu assisto?
A NASA planeja transmitir o SLS em seu canal dedicado, NASA TV, com cobertura a partir das 17h ET. Você pode ver o resumo em site da NASA ou em YouTube.
Que horas é o lançamento?
O SLS começará a lançar o VAB logo após as 17h ET de 17 de março.
Horário de início programado: Nova York: 17h / São Francisco: 14h / Londres: 21h / Berlim: 22h / Moscou: 12h / Nova Délhi: 2h30 / Pequim: 5h / Tóquio: 4h / Melbourne: 8h
