O caso dos vulcões marcianos que se erguem acima de oceanos antigos e desaparecidos está a tornar-se mais forte.
Pesquisadores analisam imagens de Marte Monte Olimpo, que é o vulcão mais alto do nosso sistema solar, diz que um pedaço de terra amassado perto da região norte da montanha provavelmente se formou quando a lava quente irrompeu do cume há milhões de anos. Acredita-se que a lava atingiu o gelo e a água na base da montanha, provocando os deslizamentos de terra. Os cientistas dizem que pelo menos alguns desses deslizamentos de terra devem ter se estendido por cerca de 1.000 quilômetros do vulcão e enrugado à medida que ele endureceu ao longo dos tempos.
Embora estas características listradas em Marte tenham sido estudadas há muito tempo, o papel da água na sua formação permanece uma questão em aberto. As novas descobertas acrescentam provas à teoria prevalecente de que a água líquida outrora fluía livremente no Planeta Vermelho, que é agora um mundo frio e desértico, salvo pelos restos de gelo em grande parte presos nos seus pólos.
O pedaço de terra enrugado visto nas novas imagens é conhecido como Lycus Sulci (Sulci é um termo geológico; latim para desfiladeiros paralelos). Foi capturado pela Agência Espacial Europeia em janeiro deste ano Marte Expresso O orbitador, que comemorou duas décadas orbitando Marte enquanto procurava sinais de águas subterrâneas.
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Essas novas ideias chegam logo Evidência geológica semelhante Foi encontrado em julho em conexão com os penhascos gigantes que cercam o Olympus Mons. Os pesquisadores acreditam que essas falésias, ou falésias como são chamadas, representam um antigo litoral com uma grande depressão por onde antes fluía água líquida. Descobertas recentes apoiam esta ideia, sugerindo que a parte inferior da montanha ruiu quando o gelo e a água na sua base se tornaram instáveis quando confrontados com a erupção de lava do seu interior.
“Este colapso ocorreu na forma de enormes deslizamentos de rochas e de terras, que deslizaram para baixo e se espalharam amplamente pelas planícies circundantes”, escreveram os pesquisadores em um estudo. declaração.
Lycus Sulci, visto nas novas imagens, estende-se por 1.000 km desde Olympus Mons e pára pouco antes de chegar à Cratera Yelwa, uma bacia marciana de 8 km com o nome de um organismo vivo. cidade na Nigéria.
Os sulcos que definem os fluxos de lava perto da cratera Yalova mostram “até que ponto os deslizamentos de terra destrutivos viajam pelas laterais do vulcão antes de se estabelecerem”, disseram os pesquisadores no mesmo comunicado.
Embora esta possibilidade seja tentadora, as novas descobertas não concluem se a região de Lycus Sulci é favorável à vida em Marte. Na Terra, porém, é o primeiro desse tipo Estudo de pesquisa de 2019 Mostre que os “grilos de lava” havaianos são hábeis em prosperar no calor escaldante e implacável da lava que se segue às erupções vulcânicas.
Embora a presença de água líquida no passado de Marte seja uma boa notícia para a vida em geral, os cientistas acreditam que quaisquer organismos que possam ter prosperado no outrora aquoso Marte pereceram juntamente com os oceanos. Alguns outros pesquisadores sugerem que organismos unicelulares podem ter conseguido hibernar nas profundezas das calotas polares do planeta, embora ninguém saiba se eles ainda existem hoje.
